Energia geotérmica é aquela que tem como fonte o calor do subsolo ou do interior da crosta terrestre.
A energia geotérmica vem de uma fonte natural, que é a própria geologia da Terra, sendo a temperatura maior quanto maior a profundidade.
O aproveitamento que pode ser feito desse tipo de energia dependerá de sua temperatura. Quando é alto, entre 120ºC e 180ºC (embora esta referência seja arbitrária e varie de acordo com a fonte consultada), pode ser utilizado para gerar eletricidade a nível residencial e industrial. No entanto, a uma temperatura mais baixa, o seu uso mais adequado é para sistemas de aquecimento para uso doméstico.
Esse tipo de energia, em suma, tem três usos principais: geração de eletricidade, aquecimento e sistemas de resfriamento por meio de máquinas de absorção ou bombas geotérmicas de frio.
Tipos de energiaCampos de energia geotérmica
Os tipos de reservatórios onde este tipo de energia pode ser encontrado são três:
- Reservatórios de água quente: Podem ser encontrados na forma de fontes, que costumam ser identificadas com as conhecidas fontes termais usadas desde os tempos antigos como banhos. Da mesma forma, pode ser água subterrânea contida em aquíferos.
- Campos secos: Eles são feitos de materiais quentes ou pedras.
- Gêiseres: É um tipo de fonte termal que lança periodicamente enormes colunas de água fervente e vapor.
Vantagens e desvantagens da energia geotérmica
As principais vantagens da energia geotérmica são as seguintes:
- É um tipo de energia de fonte natural cuja utilização permite reduzir o consumo de outras fontes de energia de maior impacto ambiental, como a queima do carvão.
- Pode ser utilizado para uso residencial, não só para gerar eletricidade, mas para aquecimento e aquecimento de água.
- Quando um país desenvolve esse tipo de energia, depende menos dos preços internacionais de outras fontes de energia, como o petróleo.
No entanto, a energia geotérmica também tem suas desvantagens:
- Nem todos os países têm energia geotérmica, depende das condições geográficas. Por exemplo, países como Islândia e Nova Zelândia são naturalmente favorecidos e possuem depósitos dessa natureza.
- É um tipo de fonte natural. Porém, isso não significa que se trate de um recurso inesgotável no mesmo sentido que a energia solar ou hidráulica, visto que se sabe que alguns depósitos de magma, por exemplo, são resfriados por pequenos e curtos movimentos sísmicos.
- Em linha com o ponto anterior, acidentes geológicos, como terremotos, são um risco para instalações dedicadas ao uso de energia geotérmica.