O êxodo rural é um deslocamento da população das áreas rurais para as cidades. Processos desse tipo ocorreram ao longo da história, mas com a Revolução Industrial se tornaram mais importantes. Um fenômeno que se generalizou e se intensificou consideravelmente em meados do século XX.
Esse fenômeno significou uma transferência de grande parte da população do campo para as cidades. Como consequência, em muitos países houve um despovoamento do mundo rural, com múltiplas consequências, também econômicas.
A expectativa de um melhor emprego, o acesso aos serviços e a vontade, em última instância, de um maior bem-estar, foram os elementos que se encontraram, e ainda estão, na base do êxodo rural.
Conseqüências do êxodo rural
As consequências desse fenômeno foram múltiplas. Por um lado, o campo experimentou um processo de despovoamento. Tendo em vista que os principais protagonistas desse movimento populacional eram os jovens, ocorreu um gradual envelhecimento demográfico. Consequentemente, a perda de população de certas características acabaria gerando desequilíbrios importantes. Ainda podemos ver as consequências desse fenômeno hoje. Além disso, nas últimas décadas, não só não foi revertido, mas também aumentou.
As consequências do êxodo rural também foram sentidas nas cidades. A possibilidade de obtenção de emprego ou de acesso a serviços inexistentes no campo multiplicou a população urbana. A chegada dessa população gerou um aumento da força de trabalho nas cidades. Esta nova classe trabalhadora de origem rural teve que sobreviver em situações muito precárias. Os subúrbios em que essas pessoas sobreviveram, em torno das fábricas, cresceram consideravelmente. Isso gerou um crescimento do espaço urbano de forma caótica e desordenada, com espaços em que as condições higiênicas e sanitárias se destacavam por sua ausência.
História do êxodo rural
Do ponto de vista histórico, podemos dizer que o êxodo rural começou a ganhar importância com a Revolução Industrial. Assim, de 1750 a meados do século XIX, esse fenômeno ocorreu entre os países em que a industrialização se expandiu.
Uma das consequências da industrialização foi que o campo passou por um processo de tecnificação. Com a introdução da maquinaria no trabalho agrícola, foi gerado um excedente de mão-de-obra. Esta população, principalmente os jovens, optou, dadas as circunstâncias, por se mudar para as áreas urbanas. As cidades, convertidas em pólos industriais, ofereceram a possibilidade de emprego a essas pessoas do campo.
Embora referindo-se ao termo “êxodo rural” remeta, do ponto de vista histórico, aos séculos XVIII e XIX, esse fenômeno continua ocorrendo. Por um lado, nos países industrializados, mas também nos países em desenvolvimento. É nesses países que esse fenômeno atinge proporções consideráveis, com consequências importantes. Em países da América Latina, Ásia ou, em menor medida, África, movimentos maciços de população das áreas rurais para as cidades criaram sérios problemas.
As cidades-sede, como já aconteceu após a Revolução Industrial, não conseguiram absorver toda essa população. Como consequência, surgiram áreas suburbanas que circundam as grandes cidades, nas quais foram criados grandes bolsões de pobreza. As pessoas que viveram nesses espaços devem fazê-lo sem garantias de obter os serviços mínimos necessários para manter uma vida digna.
Dados os paralelos entre situações ocorridas há várias décadas, ou mesmo séculos, afastadas, pode parecer que existe alguma relação entre o desenvolvimento económico e industrial e o êxodo do meio rural. A atração que as cidades, reais ou fictícias, exercem sobre a população rural tem sido uma constante. A esperança de um emprego melhor, o acesso aos serviços e o desejo, em última instância, de maior bem-estar, são os elementos básicos do êxodo rural, como mencionamos no início do artigo.
Segundo dados do Banco Mundial, a proporção de pessoas que vivem em áreas rurais caiu nas últimas décadas. De fato, em 2007, aconteceu que pela primeira vez a população urbana superou a rural. A tendência, se não houver mudança, é caminhar para um mundo de cidades. Na verdade, as estimativas indicam que quase 70% da população mundial viverá em cidades até 2050.