A economia informal é aquela em que as condições de trabalho não seguem um quadro legal. Assim, abrange uma série de atividades produtivas onde os trabalhadores não têm direitos como férias, compensação por tempo de trabalho, verbas rescisórias, entre outros.
Em outras palavras, esse tipo de economia abrange todos os negócios onde há informalidade trabalhista, de forma que as pessoas trabalhem fora das leis trabalhistas.
Um aspecto importante da economia informal é que, ao contrário da formal, não paga os impostos correspondentes. Por esse motivo, muitas empresas preferem permanecer informais e reduzir seus custos.
A informalidade costuma estar intimamente relacionada a baixos níveis de produtividade, pouco treinamento jurídico (empresários que desconhecem as leis) e pouco investimento em tecnologia. Da mesma forma, geralmente está relacionado à pobreza e marginalização, mas não é necessariamente o caso. Pode ser, por exemplo, que num negócio perfeitamente formal o empregador decida ocultar as horas extras que seus trabalhadores trabalham para não lhes pagar por esse tempo adicional. Essas horas-homem não reconhecidas fazem parte da economia informal.
Outro aspecto a levar em conta é que nessa economia podem ser geradas relações de trabalho muito desiguais. Conforme mencionamos no parágrafo anterior, as horas extras podem não ser reconhecidas. Da mesma forma, podem ocorrer demissões injustificadas ou arbitrárias, ou mesmo falta de pagamento de salários.
Diferença entre economia informal e economia subterrânea
A economia informal faz parte da economia subterrânea. Este último geralmente cobre todo o dinheiro sujo em um mercado ou país, ou seja, aquelas transações que não são declaradas às autoridades.
A economia subterrânea engloba tanto a economia ilegal, que é aquela explicitamente proibida, quanto aquelas atividades que, embora permitidas, não são declaradas. E esta última é conhecida como economia informal.
Em outras palavras, o comércio ilegal de drogas faz parte da economia subterrânea, mas não da economia informal.
Exemplos de economia informal
Alguns exemplos de ocupações que podem estar dentro desta economia são:
- Trabalhadores independentes: Algumas pessoas, por exemplo, podem dar aulas particulares em casa, mas não declaram tal atividade.
- Funcionários domésticos: Seu trabalho em muitos países não tem um quadro jurídico que defina, por exemplo, seus benefícios e horas de trabalho.
- Viajando: Comerciantes que ocupam lugares públicos, às vezes de forma itinerante, para vender seus produtos.