1918 Flu - O que é, definição e conceito

A gripe de 1918 é conhecida como a disseminação mundial do vírus H1N1 que ocorreu entre 1918 e 1920. Estima-se que 500 milhões de pessoas foram infectadas durante esta pandemia e que entre 20 e 50 milhões de seres humanos morreram. Os piores registros colocam mortes em 100 milhões de pessoas.

A gripe de 1918, também conhecida como “gripe espanhola”, espalhou-se rapidamente pelo mundo, tornando-se uma das piores pandemias já experimentadas pela humanidade. Nenhum lugar do mundo poderia escapar de seus efeitos devastadores.

Origem da gripe espanhola

Apesar de essa pandemia ter sido chamada de “gripe espanhola” em várias ocasiões, a verdadeira origem da pandemia está nos Estados Unidos. Era o ano de 1918 e os Estados Unidos estavam imersos na grande catástrofe humana que foi a Primeira Guerra Mundial. Milhões de soldados tiveram que ser mobilizados para enviá-los às trincheiras da Europa e derrotar o Império Alemão. Precisamente, o surto inicial ocorreria em uma instalação militar do Exército dos EUA.

Era março de 1918 e os soldados em Fort Riley rapidamente começaram a ter febre. Os contágios se espalharam em grande velocidade, transcendendo além daquele quartel localizado no estado do Kansas. Muitos soldados chegaram aos campos de batalha europeus carregando o vírus. Dessa forma, a doença se espalhou rapidamente pelo mundo.

O ambiente de trincheira lotado e insalubre era ideal para a transmissão do vírus. Tal foi o número de infecções que, em várias ocasiões, os exércitos que lutavam nas trincheiras europeias não tiveram escolha senão suspender as operações militares.

No entanto, apesar da suposta origem americana da pandemia, existem outras hipóteses que situam a origem do vírus na China. Segundo essas teorias, tudo respondia a uma mutação de uma cepa aviária em território chinês e, com inúmeros exércitos lutando em todo o mundo, o vírus se espalhava facilmente.

Com as grandes potências mundiais sangrando até a morte na guerra, as muitas fatalidades do vírus ficaram para trás. A censura foi imposta à realidade e a imprensa dos países beligerantes não noticiou infecções e mortes.

Pelo contrário, na Espanha, que se manteve neutra, houve maior transparência. Assim, na Espanha houve maior liberdade para falar ou relatar a pandemia de gripe. Tudo isso fez com que a pandemia fosse conhecida como “gripe espanhola”. Embora seja verdade que o vírus foi introduzido na Espanha por meio de trabalhadores sazonais espanhóis que retornavam do trabalho no campo francês.

Entre os muitos sintomas causados ​​pelo vírus estão:

• Febre alta.
• Problemas respiratórios.
• Exausta.
• Frequência cardíaca elevada
• O rosto adquiriu tons acinzentados.
• Os pulmões secretam líquido em excesso.
• Forte desconforto abdominal.

Propagação da gripe de 1918

A segunda onda da pandemia seria a mais devastadora. No período entre setembro e dezembro de 1918, a gripe fez mais vítimas do que nunca. O vírus não era algo exclusivo dos soldados, mas afetava todas as camadas da população. As casas funerárias estavam lotadas, não havia lugar para enterrar os cadáveres e em muitas ocasiões não havia escolha a não ser recorrer a valas comuns.

Infelizmente, não havia sistemas públicos de saúde como os atuais e muitos médicos morreram nas duas primeiras ondas. Estamos falando de profissionais de saúde insubstituíveis. Além disso, naqueles tempos precários, a saúde era um luxo fora do alcance de muitos.

Como a pandemia de 1918 foi tratada?

O surgimento do vírus intrigou os médicos, que a princípio pensaram que se tratava de uma bactéria e não de um vírus. A ciência médica não tinha os recursos ou o nível de conhecimento necessário para enfrentar a pandemia. Na verdade, remédios impensáveis ​​foram usados ​​hoje: o consumo de grandes quantidades de aspirina foi prescrito ou sangramento foi realizado.

A desinformação também não melhorou a situação, pois havia rumores de que fumar ajudava a neutralizar o vírus. Por outro lado, as medidas de contenção foram adotadas tardiamente, sem restringir festas ou eventos religiosos. Por fim, diante do impacto devastador do vírus, as desinfecções foram realizadas em locais públicos e nos transportes, os centros educacionais também foram fechados e o uso de máscaras foi imposto.

Diante das limitações da ciência médica, a humanidade teve que esperar até 1928 para ter o primeiro antibiótico disponível, enquanto a primeira vacina contra a gripe chegava na década de 1940.

Fim da pandemia

Já na terceira onda, o efeito do vírus foi visivelmente abafado. Apesar disso, a mortalidade por influenza variou entre 10% e 20% em toda a pandemia.

Embora o vírus parecesse ter enfraquecido, ainda estava presente. Grande parte da população já estava imunizada e, em 1920, um nível significativo de imunidade coletiva parecia ter sido alcançado. E é que, cerca de um terço da população foi infectada.

Países como os Estados Unidos, onde acredita-se que o vírus tenha se originado, sofreram meio milhão de mortes, enquanto a Espanha, também fortemente afetada pela gripe, teve de lamentar cerca de 260.000 mortes de acordo com as pesquisas mais recentes. No entanto, o país mais afetado pela gripe de 1918 foi a Índia, com um número de mortes que varia entre 12 e 17 milhões de seres humanos.