A utilidade social é aquele atributo dos bens e serviços necessários para considerar que uma população foi capaz de satisfazer o mínimo de suas necessidades.
Em outras palavras, os bens de utilidade social também são chamados de necessidades básicas, como alimentação, moradia e água potável.
Os bens de utilidade social são então essenciais para a sobrevivência das pessoas. Eles também estão na categoria de bens normais porque sua demanda aumenta quando a renda do consumidor aumenta.
Outro ponto a se levar em consideração é que esses bens de utilidade social possuem uma demanda inelástica. Isso porque uma variação no preço, mesmo de grande magnitude, praticamente não afeta as quantidades demandadas. A) Sim. mesmo que o custo da cesta básica (como arroz ou batata) aumente, as pessoas continuarão a comprá-la.
Esse conceito de utilidade social pode ser utilizado, por exemplo, na definição dos produtos cujo abastecimento o Estado busca garantir.
Da mesma forma, pode haver certos bens de utilidade social sobre os quais o Governo pode controlar seu preço a fim de garantir que não haja aumentos bruscos. Isso geralmente acontece, por exemplo, no caso dos combustíveis. Assim, o Estado às vezes constitui um fundo de contingência cujos recursos são utilizados para indenizar os produtores em caso de aumento do preço internacional. Dessa forma, eles não terão que repassar esse aumento aos consumidores.
Utilidade social versus utilidade pública
Também vale a pena distinguir a utilidade social da utilidade pública, que é aquela atividade, bem ou serviço que é de benefício ou interesse coletivo, seja para os cidadãos de um país ou em maior escala, para a humanidade como um todo.
Por exemplo, um evento cultural como um festival de dança típico pode ser considerado de utilidade pública, mas não de utilidade social.