Trabalho infantil é o emprego de crianças em atividades comerciais que ameaçam seu desenvolvimento físico e psicológico e que violam seus direitos fundamentais.
É claro que o trabalho infantil ataca diretamente a dignidade das crianças. Este tipo de trabalho não atinge apenas os pequenos física e mentalmente, como também costuma privá-los da escolaridade.
Deve-se destacar que a Organização Internacional do Trabalho (OIT) considera trabalho infantil todo aquele para fins econômicos que envolvam crianças menores de 12 anos.
Por que existem situações de trabalho infantil?
As causas econômicas explicam em grande parte o emprego de menores. Vastas seções da população mundial são vítimas da pobreza e não têm renda suficiente para comprar as necessidades básicas. Assim, muitas crianças, nascidas e criadas em um ambiente marcado pela privação dos bens e serviços mais básicos, encontram-se condenadas ao trabalho infantil.
As formas mais cruéis de trabalho infantil não são apenas consequência da pobreza extrema, mas a solidão também desempenha um papel importante. Estamos falando de crianças que se juntam às fileiras dos exércitos para guerrear ou que vivem na escravidão. Além disso, menores podem acabar sendo vítimas de tráfico e exploração sexual.
A educação e a cultura são essenciais para o desenvolvimento dos mais pequenos. Porém, em muitas regiões do planeta, os menores, sem poderem ter uma educação adequada, veem reduzidas suas opções de construção de um futuro. Na verdade, essa situação faz com que eles acabem sendo explorados em atividades econômicas muito diversas.
Também em relação à pobreza está a exploração infantil. Isso implica o emprego de menores em cadeias produtivas em países do terceiro mundo e também em áreas geográficas em desenvolvimento. Esses são países onde há pouco respeito pelos direitos da criança. E é que, muitas vezes, os menores, acabam se tornando uma mão de obra de baixo custo.
Quais são os efeitos do trabalho infantil?
Colocar os filhos em empregos para os quais não são física ou mentalmente capazes tem consequências desastrosas em seu desenvolvimento pessoal. Não são apenas trabalhos que podem causar fadiga física e mental para os quais não estão preparados, mas são práticas que podem causar profundas feridas emocionais e físicas.
No plano físico, existem situações em que as crianças são vítimas de fome, trabalham em fábricas e fazendas em condições de alto risco, onde a segurança prima pela ausência, ou mesmo acabam desenvolvendo doenças crônicas.
Os efeitos do trabalho infantil também têm seu impacto psicológico. Muitas vezes, os menores, sem a proteção de suas famílias, crescem em ambientes turbulentos, mergulhados no mais absoluto desamparo. Como consequência, podem ser forçados a combinar as horas de trabalho árduo com os estudos ou podem até acabar abandonando a escola. Conseqüentemente, tal exigência afeta seu moral, levando-os ao desespero, levando à ansiedade e corroendo sua autoconfiança.
Como combater o trabalho infantil?
Entre as muitas propostas apresentadas em nível internacional para erradicar o trabalho infantil, as mais destacadas são:
- Legislação que oferece proteção a menores.
- Compromisso social das empresas no combate ao trabalho infantil.
- Que os cidadãos se comprometam com o consumo responsável, adquirindo os bens e serviços oferecidos pelas empresas que não empregam crianças como mão de obra.
- Defesa dos direitos da criança e impulso global à educação.