A Idade Contemporânea é a etapa histórica que vai desde a Revolução Francesa (1789) até o presente. Este período é caracterizado por eventos como as revoluções industriais, as duas guerras mundiais, os avanços científicos e tecnológicos e o estabelecimento de uma economia capitalista.
Com a Revolução Francesa como ponto de partida, as ideias liberais vieram de mãos dadas com os valores da liberdade, igualdade e fraternidade, valores que foram mantidos ao longo da Idade Contemporânea. Assim, a sociedade passaria de organizada em estamentos a estruturada em classes, com a burguesia localizada nas camadas sociais superiores e o surgimento de movimentos operários que reivindicam direitos para os trabalhadores.
Apesar de passar por eventos traumáticos como as duas guerras mundiais ou a devastadora crise econômica do crash de 29, a Era Contemporânea tem se caracterizado por um espetacular crescimento populacional acompanhado de grande desenvolvimento tecnológico e científico.
Características da Idade Contemporânea
As principais características da Idade Contemporânea estão resumidas a seguir:
- O estabelecimento de um sistema econômico capitalista surgiu em grande parte sob a proteção da Revolução Industrial.
- Fortes diferenças entre as nações mais desenvolvidas e os países do terceiro mundo, muitos deles independentes depois de serem colônias dos países mais ricos.
- Grande desenvolvimento tecnológico que permite grandes avanços em transportes e comunicações. Da mesma forma, o progresso científico da Idade Contemporânea promove um avanço espetacular na medicina.
- Os Estados Unidos consolidam-se como a grande potência política e econômica do mundo.
- Luta entre democracias liberais e regimes totalitários.
Estágios da Idade Contemporânea
As principais etapas da Idade Contemporânea:
- A revolução e a restauração (1789-1848): Começa com a Revolução Francesa, que desencadeia uma luta entre as ideias liberais e as monarquias absolutas.
- Capitalismo e impérios (1848-1918): Marcado pela ascensão do capitalismo em plena Segunda Revolução Industrial, pelo surgimento dos movimentos trabalhistas e por uma rivalidade muito forte entre as potências europeias. Esses grandes impérios veriam seu poder diminuído após o terrível desgaste causado pela Primeira Guerra Mundial.
- O período entre guerras (1919-1938): Surgem movimentos totalitários como o fascismo, o nazismo e o stalinismo, que se opõem à democracia. É uma época marcada pela depressão econômica, principalmente na década de 1930.
- Segunda Guerra Mundial e Guerra Fria (1939-1989): Com a derrota dos países do Eixo (Alemanha, Japão e Itália), os Estados Unidos e a União Soviética tornaram-se as grandes potências. Por um lado, surge um bloco ocidental liderado pelos Estados Unidos, no qual as democracias ocidentais estão enquadradas em um sistema econômico capitalista. Ao contrário, a União Soviética encabeça o bloco comunista junto com as nações do Leste Europeu, utilizando um sistema de planejamento centralizado no plano econômico.
- A globalização: Tem seu ponto de partida em 1989, com a queda do Muro de Berlim e o fim da União Soviética. A economia se globaliza com a implantação do sistema capitalista em escala mundial e há confrontos de vários tipos entre o mundo ocidental, a China e o mundo islâmico.
Aspectos econômicos e sociais da Idade Contemporânea
Ao longo da Idade Contemporânea, a industrialização e o capitalismo caminharam de mãos dadas. As grandes fábricas e a implantação de sistemas de produção em massa possibilitaram a obtenção de maiores volumes de produção, deixando para trás as formas artesanais de produção.
A mecanização do trabalho e do transporte têm contribuído para aumentar a produtividade da mão de obra e reduzir os tempos de espera. Porém, deve-se levar em consideração que o maior consumo de energia requer a busca por novas fontes de energia.
Não só houve melhorias no nível industrial, como as relações econômicas são muito mais dinâmicas e fluidas. Existe uma grande liberdade para as relações comerciais e para os movimentos de capitais. No entanto, não devemos esquecer que também ao longo da Idade Contemporânea ocorreram lutas importantes pelo controle das matérias-primas e pelo domínio dos mercados.
No plano social, os estamentos dos tempos anteriores à Idade Contemporânea deram lugar a uma sociedade de classes. Assim, um indivíduo será enquadrado em uma determinada classe social a partir de seu nível de renda e de suas possibilidades de progressão.
Por outro lado, a globalização não teve apenas um grande impacto no nível econômico. A grande interconexão em nível global transfere novos hábitos e tendências em todos os aspectos da vida para a população mundial.