História econômica - O que é, definição e conceito

A história econômica estuda a mudança (evolução) da estrutura econômica das sociedades ao longo do tempo.

A história econômica se alimenta da história e da economia. No primeiro caso, a história estuda os eventos que aconteceram ao longo do tempo. Por sua vez, a economia estuda a produção, a circulação e o consumo de bens e serviços em uma sociedade.

Assim, a história econômica, como disciplina autônoma, estuda por meio dos métodos da história, das estruturas econômicas e dos eventos que marcaram uma mudança de curso no passado. Portanto, oferece-nos ferramentas para explicar a situação econômica atual de um país e vislumbrar as tendências para o futuro.

O que é um sistema econômico?

A questão fundamental que os historiadores da economia se colocam é a seguinte: como tem sido o desenvolvimento dos sistemas econômicos ao longo do tempo?

Um sistema econômico é o tipo de relação que se estabelece entre os membros de uma sociedade e os meios de produção. O sistema estabelece quais bens são produzidos, como são produzidos, em que quantidades e para quem. O sistema político é responsável por determinar quem responderá às perguntas acima.

Nesse sentido, entre as questões que o sistema econômico deve garantir estão: a subsistência dos membros da comunidade, a substituição de meios de produção desgastados e a obtenção de excedentes para economizar e / ou comercializar.

Quais sistemas econômicos existiram e dominaram ao longo da história?

Os sistemas econômicos que predominaram ao longo da história são:

Pré-história (antes de 5000 aC). Comunitarismo.
Idade Antiga (de 5.000 aC a 500 dC). Escravidão.
Idade Média (de 500 DC a 1500 DC). Feudalismo.
Idade Moderna e Contemporânea (de 1500 DC até hoje). Capitalismo.

Na Idade Contemporânea também ocorreram experiências socialistas. Entre os quais estão o socialismo soviético (1917-1991) e o socialismo chinês (1950 até o presente).

História das finanças

Que eventos mudaram o curso da história econômica?

Outra preocupação dos historiadores da economia é entender a influência de certos eventos que marcaram o curso da economia dos países e do mundo. Alguns desses eventos importantes são:

A domesticação de espécies vegetais (agricultura) e animais (pecuária).
O nascimento, expansão e queda de impérios (como o grego e o romano).
O descobrimento da América.
A revolução industrial.
O padrão ouro internacional.
Produção em massa fordista.
A Primeira e a Segunda Guerra Mundial.
Descolonização.
A queda da URSS.
Crises financeiras.

A história não pode ser explicada deterministicamente porque isso implicaria que os eventos são inevitáveis e que o futuro pode ser previsto. Deve-se notar que a história é caótica, uma vez que existem muitas forças em jogo e muitas inter-relações entre essas forças. Portanto, embora as revoluções e as crises tenham sintomas, é imprevisível saber quando irão explodir.

Deve-se notar que a dinâmica da história não visa melhorar o bem-estar humano. No entanto, as contribuições científicas, tecnológicas e industriais dos últimos séculos têm permitido que a população atual desfrute, em média, de uma qualidade de vida melhor do que seus antecessores.

No entanto, durante as últimas décadas, a sociedade globalizada continua enfrentando muitos desafios pendentes, dos quais o mais importante consiste em estender os benefícios do progresso econômico e social a milhões de pessoas que ainda estão fora dela.

Desenvolvimento econômico ou em desenvolvimento?

Outra questão que os economistas e historiadores da economia se colocam é a seguinte: por que algumas nações são ricas e outras pobres? Na verdade, a magnum opus de Adam Smith é intitulada "Pesquisa sobre a natureza e as causas da riqueza das nações".

A discussão sobre os diferentes desenvolvimentos econômicos dos países torna-se mais relevante dada a cada vez mais perceptível divergência de receitas entre os países.

Deve-se notar que muitas hipóteses que tentam explicar por que os pobres continuam na pobreza:

Eles não querem sair do subdesenvolvimento.
Eles não sabem como sair do subdesenvolvimento.
Eles são impedidos pelos ricos de sair de seu subdesenvolvimento.
Eles não podem sair de seu subdesenvolvimento.

Já falamos sobre desenvolvimento, mas o que é desenvolvimento econômico?

Podemos dizer que o desenvolvimento econômico é baseado no crescimento econômico (aumento da produção de um país) e ocorre quando há uma mudança na estrutura econômica que permite gerar maior valor agregado à produção e assim os trabalhadores têm maior renda e maior consumo.

Com isso em mente, alguns dos fatores que podem influenciar o crescimento e a mudança estrutural são: qualidade da terra (fertilidade do solo, disponibilidade de água e climas não extremos), preços dos recursos naturais disponíveis, saúde e educação da população, capital (instrumentos, máquinas e softwares) disponíveis para produção, instituições jurídicas e políticas que garantem estabilidade, etc.

Finalmente, deve-se notar que para alguns o crescimento econômico é insuficiente e, portanto, eles tentaram agregar os aspectos sociais e ambientais para falar em um sentido amplo de progresso social. Para se aprofundar neste tópico, recomendamos que você analise o índice de progresso social.

Referências:

Cameron, R. & Neal, L. (2016). História Econômica Mundial. (5ª Ed.) Madrid: Alianza Editorial.