A história do hardware lida com as origens, evolução e vários eventos que ocorreram ao longo da existência do hardware.
Especificamente, o hardware consiste em cada uma das partes físicas de um dispositivo, sejam elas puramente analógicas ou computacionais. Exemplos são o ábaco e o PC.
Para tanto, nos concentraremos na história do hardware do ramo mais computacional, uma vez que o hardware que se conhece como tal está relacionado ao de dispositivos que possuem um componente digital.
Origem do hardware
O hardware mais primitivo já registrado, se nos referirmos a um conjunto de peças físicas que têm uma utilidade objetiva, é o "pau esculpido" e o ábaco. A origem dos primeiros data do Paleolítico. Por sua vez, acredita-se que o segundo seja de origem asiática por volta de 350 aC. C. e têm uma função de contagem e cálculo, respectivamente.
Mais tarde, surgiram outros tipos de hardware que abriram caminho para o próprio hardware moderno, como a impressora, o relógio de bolso ou a máquina de escrever. Esses artefatos são compostos por peças sólidas como engrenagens, parafusos, botões ou molas, entre outros, que tornam possível o funcionamento da máquina como um todo.
Atualmente, entende-se por hardware as partes físicas que constituem um smartphone, PC, TV ou qualquer tipo de dispositivo com componente digital e, portanto, eletrônico.
Estágios na evolução histórica do hardware
Para entender melhor cronologicamente e historicamente a evolução do hardware como o conhecemos no século 21, vamos dividir a história nas seguintes etapas:
- Geração de base: Este estágio está localizado no início do século 20 e são fornecidos os primeiros computadores analógicos de alto nível. O que mais impactou na época foi o integrador hidráulico de Lukiánov, que por algum tempo foi o único recurso da época para resolver equações diferenciais.
- Primeira geração: Localizado no meio da Segunda Guerra Mundial, é quando certos aspectos dos primeiros computadores digitais começam a ser aperfeiçoados. O nível de pesquisa e desenvolvimento era de tal magnitude que não seguia uma evolução temporal normal, mas era praticamente meteórico. O principal ativo desta geração vem da criação da máquina de Turing. A função dessa máquina era determinar se um problema matemático poderia ser resolvido por um processo definido.
- Segunda geração: Esta época é marcada pelo uso do transistor em detrimento das válvulas que eram usadas nas gerações anteriores. A invenção desse dispositivo eletrônico, que essencialmente permite entradas e saídas de dados, rendeu a seus inventores o Prêmio Nobel de Física em meados do século XX.
- Terceira geraçãoComo na geração anterior, a forma como os computadores funcionam dá um passo à frente, uma vez que o chamado "circuito integrado" é criado, que mais uma vez substitui seu homônimo, o transistor. O circuito integrado é a forma precursora dos atuais microprocessadores ou CPUs que estão presentes em todos os dispositivos digitais. Ressalte-se que a criação do transistor, embora tenha sido um avanço que marcou tecnologia, não é uma invenção como a, por exemplo, do próprio transistor. O circuito integrado vem originalmente de um conjunto de pequenos transistores empilhados em um espaço reduzido, conferindo-lhe um caráter mais portátil. Foi desenvolvido e aperfeiçoado em meados do século XX.
- Geração atual. O uso do microprocessador é a base de qualquer dispositivo que possamos imaginar. Isso vem do ‘microchip’ que foi concebido graças ao desenvolvimento do circuito integrado.
Graficamente, podemos resumir o avanço tecnológico do hardware orientado para computador, de modo que:
Assim, pode-se afirmar que a história da hardware Está apenas começando, pois é preciso apontar uma disciplina que está em constante evolução e se desenvolve na própria tecnologia em praticamente todas as suas vertentes.