A biotecnologia é a disciplina pela qual a tecnologia é aplicada no campo da biologia e seus derivados.
Ou seja, é um ramo de estudo no qual se busca a resolução de um problema ou abordagem. Isso, por meio de uma série de processos e técnicas aplicadas aos recursos biológicos.
Um exemplo seria o uso da biotecnologia em produtos transgênicos, que consiste em modificar geneticamente certos alimentos para que consumam menos água ou sejam menos perecíveis, entre outras aplicações.
Origem da biotecnologia
A origem do termo vem do engenheiro agrônomo húngaro Karl Ereky que, entre 1917 e 1919, explicou em uma de suas publicações científicas que a biologia, ou algumas de suas variantes como tal, poderia ser combinada no futuro de forma eficiente com a tecnologia métodos. Por este motivo, Ereky é informalmente considerado o "pai da biotecnologia", sendo uma das primeiras pessoas com algum prestígio a cunhar este termo.
Por otra parte, si tenemos en cuenta el momento en el cual la biotecnología nace y es utilizada como tal, sería entre la década de los 70 y 80, años en los que se empiezan a aplicar procesos de modificación genética en el sector alimenticio (tecnología de alimentos).
Posteriormente, seriam incorporados os avanços da biotecnologia nas áreas de medicina e meio ambiente, sendo o início de uma grande indústria que ainda não implantou todo o potencial que pode oferecer.
Tipos de biotecnologia
Os diferentes tipos de biotecnologia são baseados nas áreas de pesquisa e aplicação, que são 7 no total:
- Biotecnologia branca: Tenta aumentar a eficiência da indústria, tendo como principal área os combustíveis e a energia.
- Biotecnologia amarela: Ele se concentra na pesquisa sobre alimentos.
- Biotecnologia de ouro: É aquela biotecnologia responsável pela investigação de informações biológicas, como o DNA, por exemplo.
- Biotecnologia verde: É principalmente aplicado no mundo da agricultura para melhorar e cuidar das colheitas.
- Biotecnologia vermelha: Abrange todos os ramos que se dedicam ao desenvolvimento e pesquisa de vacinas e medicamentos.
- Biotecnologia azul: É toda aquela biotecnologia que tem a ver com rios, mar e oceanos.
- Biotecnologia cinza: Por fim, esta área se dedica a pesquisar e estimular o cuidado e a reparação de ecossistemas danificados ou contaminados artificialmente.
Estas são, em suma, as principais áreas da biotecnologia. Embora, juntos, eles englobem a grande maioria das iniciativas nesta disciplina, é bastante provável que mais áreas de pesquisa importantes o suficiente para serem consideradas dentro deste seleto grupo de áreas biotecnológicas se juntem.
Vantagens e riscos da biotecnologia
A biotecnologia como tal é um grande avanço que nos tem permitido mitigar e resolver alguns problemas que antes existiam e que agora temos em mãos para resolver.
Analisando o exemplo tradicional, sobre a modificação genética de alimentos, suas vantagens são:
- Maior produção de alimentos ou recursos.
- Uso de menos recursos na produção.
- Adoção de terras reduzidas, áridas ou pouco férteis para a produção.
Por outro lado, as desvantagens seriam:
- Risco de perder ou ameaçar a flora e fauna locais, e / ou adicionar espécies modificadas ou invasoras.
- Risco de desestabilizar o ecossistema a nível biológico e mesmo químico.
- Risco à saúde em caso de perda de controle (de tecnologia).
Esses são alguns dos benefícios e riscos potenciais que podem ocorrer se a biotecnologia for usada ou implementada em qualquer um de seus campos.
Exemplos de aplicações de biotecnologia
Alguns dos exemplos que normalmente podem ser encontrados no uso da biotecnologia como tal são:
- Medicamento: A manipulação de vírus e bactérias para obter a imunização da população contra uma pandemia ou surto viral pode ser realizada por meio da obtenção de uma vacina ou do uso sistemático de um medicamento.
- Alimentando: A agricultura modificada que é utilizada nos países em desenvolvimento para poder auto-abastecer o mínimo de alimentos em terras e lugares inóspitos, é um dos trunfos no combate à fome no mundo.
- Meio Ambiente: O uso de determinados organismos para um benefício comum é uma das técnicas da biotecnologia que pode nos permitir tornar este mundo um lugar mais sustentável. Um exemplo são as algas modificadas que absorvem mais CO2, o que contribui para a sustentabilidade dos oceanos.
- Industrial: A criação de materiais de todos os tipos nos quais a tecnologia é adaptável. Desde materiais têxteis adaptados a uma determinada atividade (desportiva, profissional, etc.) até materiais que se adaptam às mudanças do clima.
Esses são alguns dos exemplos mais proeminentes em aplicações de biotecnologia. Embora não sejam os únicos, são os exemplos mais representativos de como este ramo da tecnologia está evoluindo e em que indústrias ou setores está se envolvendo mais.