O monopólio é uma estrutura de mercado onde existe um único fornecedor de determinado bem ou serviço, ou seja, uma única empresa domina todo o mercado de abastecimento.
Quando existe monopólio em um mercado, existe apenas uma empresa capaz de oferecer um produto ou serviço que não possui substitutos próximos. Desta forma, o consumidor que deseja adquirir o bem só pode ir ao monopolista e deve aceitar as condições que este impõe.
Por outro lado, um monopólio comercial é uma situação em que apenas uma organização controla todo o comércio com outro país ou área geográfica.
No entanto, deve-se notar que existem diferentes tipos de monopólio e seu significado é muito amplo, portanto, procederemos a desenvolvê-lo a seguir. Discutiremos suas características, análise gráfica, bem como suas causas e ineficiências.
Características de monopólio
A seguir, vamos nos concentrar nas principais características do monopólio:
- Um único produto / fornecedor. Os consumidores encontram um único produto que também é oferecido por apenas um fornecedor. Dessa forma, eles não têm outras alternativas para escolher.
- O produto ou vendedor pode (e geralmente o faz) influenciar o preço e a quantidade de mercado. Isso ocorre porque não há concorrência no mercado, de modo que a ofertante pode atuar no preço com base em seus interesses.
- Não existem produtos substitutos. Nesse caso, o consumidor não pode escolher um bem substituto que tire o poder de mercado da empresa monopolística.
- As barreiras de entrada são muito grandes e podem ser de vários tipos. Quando outras empresas tentam acessar um mercado em situação de monopólio, elas enfrentam uma infinidade de impedimentos. Este tipo de impedimento pode ser governamental, de economia de escala ou da própria empresa que domina o mercado, entre muitos outros.
Deve-se notar que as barreiras de entrada são principalmente legais, tecnológicas ou relacionadas aos recursos naturais. Por outro lado, não devemos confundir economias de escala com uma característica dos monopólios. Economias de escala podem criar um monopólio, mas um monopólio não tem necessariamente economias de escala.
Escolha ótima em monopólio
Uma empresa monopolista sabe que não enfrenta concorrentes, por isso pode influenciar diretamente o preço e a quantidade do mercado. Diz-se então que o monopolista tem poder de mercado, que costuma usar para aumentar os preços e reduzir a quantidade produzida a fim de obter maiores lucros.
Não obstante o anterior, o poder do monopólio tem um limite, essa é a demanda, seja qual for o preço que você queira colocar, você só pode vender o que as pessoas estão dispostas a comprar a esse preço. Desta forma, se o preço que você colocar for muito alto, você venderá poucas unidades, enquanto se for baixo, você venderá mais unidades.
A escolha ótima do monopolista é maximizar seus lucros, ou seja, a diferença entre sua receita e custos de venda:
Máx: P * Q - C * Q
Onde P = preço, Q = quantidade e C = custos unitários
A condição para a escolha ótima é a mesma que no caso de concorrência perfeita, isso significa que a receita marginal deve ser igual ao custo marginal (MI = CM). Caso contrário, o monopolista poderia aumentar seus lucros modificando a quantidade que ele produz.
Agora, há uma diferença importante entre a otimização do monopólio e a concorrência perfeita. No primeiro caso, a receita marginal é igual ao preço de mercado, que é considerado dado. Já no caso de monopólio, a empresa deve decidir qual quantidade (ou preço) colocar no mercado considerando os efeitos sobre os lucros.
A situação é a seguinte, se o monopolista aumentar a quantidade produzida, ele obterá maiores lucros com vendas maiores, porém, o preço também cairá e isso reduzirá o lucro de todas as unidades vendidas.
No gráfico a seguir, podemos ver o ponto de maximização do lucro do monopolista:
Como podemos ver, o monopólio maximiza seus lucros quando a curva do Custo Marginal (CM) cruza a curva da Receita Marginal (RM). Os lucros obtidos são os rendimentos obtidos (P * Q) menos os custos (por isso tomamos o ponto da curva de custo médio CMe).
Ineficiência causada por monopólio
Quando existe um monopólio, a quantidade produzida é menor e o preço é maior do que no caso de concorrência perfeita. Isso beneficia diretamente o monopolista que tem mais lucros, mas prejudica os consumidores. No entanto, isso não é suficiente para afirmar que o monopólio é ineficiente, já que por ora estamos apenas falando em transferência de benefícios e a avaliação pode ser subjetiva (O que é melhor para as empresas ou consumidores estarem em melhor posição?).
No entanto, há de fato uma perda de eficiência do monopólio que é completamente objetiva. Quando o monopolista produz uma quantidade inferior à da concorrência perfeita, existem vários níveis de produção em que existem indivíduos dispostos a pagar por uma unidade mais do que custa ao monopólio produzi-la.
Dessa forma, se o monopolista pudesse vender unidades adicionais sem baixar o preço das unidades anteriormente vendidas, haveria a possibilidade de melhoria no sentido de Pareto, ou seja, aumentando o bem-estar de uma pessoa sem prejudicar outras.
No gráfico a seguir podemos observar a perda de eficiência causada pelo monopólio:
A área em laranja é a perda de bem-estar causada pelo monopólio, pois deixa de produzir unidades cujo custo é menor do que um grupo de consumidores está disposto a pagar.
Causas de monopólio
Alguns fatores que podem explicar a existência de um monopólio são os seguintes:
- Controle de um recurso ou fator produtivo. Quando uma empresa ou governo quer ter o controle absoluto de um recurso ou de um determinado fator produtivo, faz uso do monopólio. Desta forma, o poder sobre o assunto em questão é assegurado.
- Existência de economias de escala. Quando existem economias de escala inatingíveis para qualquer outra empresa em um período de tempo razoável, é gerada uma barreira de entrada que deixa sozinha a empresa que oferece os serviços ou produtos daquele nicho de mercado.
- Superioridade tecnológica. O fator R + D + i também desempenha um papel fundamental na criação de um monopólio. Quando uma empresa atinge uma superioridade tecnológica muito grande sobre as demais concorrentes, ela consegue ser eliminada das demais empresas do setor.
- Regulamentação (por exemplo, patentes ou barreiras à entrada por regulamentação). No caso dos governos, existem certas regulamentações que impedem a entrada de novas empresas em um determinado mercado. Um exemplo deste tipo de regulação é o caso da Espanha com o mercado ferroviário. Apesar de já estar liberalizada, apenas a empresa RENFE opera há muitos anos.
Leis antitruste
A maioria dos países modernos possui leis antitruste, ou seja, leis que buscam prevenir a existência de monopólios e sancionar comportamentos anticompetitivos por parte das empresas.
Agora, os monopólios podem ser justificados em alguns casos e por um período limitado de tempo. Assim, por exemplo, quando os incentivos para investir em inovação e desenvolvimento devem ser protegidos, a empresa que lança um produto ou serviço inovador (por exemplo, um medicamento altamente eficaz) pode manter um monopólio temporário por meio de uma patente. Desta forma, você poderá recuperar seu investimento e obter um lucro justo pelo risco incorrido.
Existem certas exceções contempladas nas leis antitruste, abaixo podemos ver dois exemplos:
- O primeiro é a situação em que uma pessoa inventou um novo produto que foi protegido por uma patente, nesse caso, há um monopólio temporário. O escritório de patentes concede ao inovador um certo tempo para ser o único que pode explorar a ideia, isso porque o desenvolvimento de novos produtos geralmente envolve uma série de grandes investimentos de tempo e capital que são difíceis de enfrentar.
- O segundo dos exemplos são monopólios públicos ou estatais, neste caso é um determinado estado que controla todo o mercado de um determinado bem ou serviço, nestes casos, em tese, não há perigo de preços elevados e qualidades baixas, uma vez que que são gerados a fim de fornecer um determinado bem ou serviço a toda a população de um país, bem ou serviço que pode até não ser lucrativo, mas que os cidadãos desse país em particular consideram necessário existir, (há certas rotas de ônibus que não são lucrativos, portanto, as empresas de transporte privadas não os administram).
Outros tipos de competição imperfeita
Na tabela a seguir você pode ver todos os tipos de mercado em concorrência imperfeita:
| Estrutura de mercado | Número de licitantes e grau de diferenciação do produto | Grau de controle sobre o preço | Exemplo |
|---|---|---|---|
| Monopólio | Um único licitante, não há produtos substitutos | Cheio | Monopólio de serviços de água potável (não regulamentado) |
| Oligopólio | Poucos fornecedores com produtos homogêneos ou diferenciados | Algum | Fabricação de veículos (diferenciada) ou fabricação de produtos químicos (indiferenciada) |
| Competição monopolística | Muitos licitantes com produtos diferenciados | Algum | Comida rápida |
| Monopsônio | Requerente único | Cheio | Obra pública |
| Oligopsônio | Poucos demandantes | Algum | Grandes distribuidores |