Entende-se por instituição financeira uma sociedade com fins lucrativos cuja atividade é a prestação de serviços financeiros aos agentes económicos da sociedade.
Os serviços das instituições financeiras tornaram-se tão sofisticados que muitas vezes é difícil definir sua atividade. De depósitos e empréstimos (serviços bancários clássicos) a serviços mais modernos e sofisticados, como factoring ou banco de investimento.
As entidades financeiras não pararam de se reinventar. Simplificando, uma instituição financeira é uma empresa que presta serviços a seus clientes relacionados ao seu dinheiro. Recentemente, estão surgindo empresas que também realizam essas tarefas, são conhecidas como empresas fintech.
Antecedentes históricos das instituições financeiras
A história das instituições financeiras remonta aos tempos antigos. Já na época dos gregos, havia agiotas encarregados dessas tarefas.
Na era mercantilista, a necessidade de armazenar metais preciosos da América do Sul criou a necessidade de uma figura para prestar serviços de custódia. Isso criou a figura dos primeiros bancos privados. Portanto, este é considerado o germe das instituições financeiras como as conhecemos hoje.
Tipos de instituições financeiras
Atualmente, os sistemas financeiros dos países classificam as instituições financeiras em dois tipos:
- Instituições bancárias: Esse tipo de entidade pode atrair recursos do público na forma de dinheiro ou recursos financeiros de diversos tipos. Sua principal atividade é captar recursos junto a agentes com excedente de capital para emprestá-lo a agentes deficitários. Além disso, também podem conceder avais e fianças, emitir dinheiro eletrônico ou fazer transferências bancárias, entre outras atividades.
- Instituições não bancárias: A principal diferença entre estes e os anteriores é que não podem captar depósitos do público. Caso contrário, eles podem fazer as mesmas atividades.