A indústria de alimentos é aquela que realiza todas as fases da cadeia alimentar. Ou seja, é responsável por transformar matérias-primas de origem animal e vegetal em alimentos que serão levados ao mercado para consumo direto.
Em outras palavras, a indústria de alimentos desenvolve e distribui produtos para consumo humano (e seus animais domésticos). Isso, usando insumos da agricultura e da pecuária.
A indústria de alimentos é de extrema importância no mundo moderno, permitindo que as pessoas tenham um suprimento constante de alimentos. A isso se acrescenta que os frigoríficos permitem conservar esses produtos.
No entanto, devemos levar em conta que existem populações que podem sofrer períodos de escassez de determinados produtos, por exemplo, em face de secas ou desastres naturais.
Processos da indústria de alimentos
Os principais processos da indústria de alimentos são os seguintes:
- Recepção: Significa não só receber, mas também selecionar os alimentos de melhor qualidade e descartar aqueles que não sejam adequados para o consumo humano ou que não atendam aos padrões de qualidade.
- Armazenar: Refere-se a manter os alimentos nas melhores condições possíveis para que possam ser preservados ao longo do tempo. Para tanto, costumam ser utilizados ambientes onde a temperatura e a umidade são principalmente controladas.
- Acusação: São todos os procedimentos aos quais as matérias-primas são submetidas, como mistura, torrefação ou embalagem. Isso, para obter alimentos processados ou semiprocessados.
- Conservação: É a fase pela qual o alimento passa para estender sua vida útil e assim chegar ao consumidor final em ótimas condições. Assim, existem vários procedimentos como salga, desidratação, esterilização, congelação, pasteurização e acidificação.
- Serviços: São todos os protocolos de saúde que os supermercados e estabelecimentos similares seguem ao oferecer alimentos aos seus clientes. Nessa fase, também entram os processos seguidos por restaurantes, hotéis e outros locais onde o público pode consumir diretamente os produtos.
Dúvidas sobre a indústria alimentícia
A academia alertou sobre os danos que alguns produtos da indústria alimentícia podem causar à saúde, principalmente os chamados ultraprocessados por conterem grande quantidade de insumos químicos.
Isso tem levado os governos a tomarem medidas para que as empresas incluam nos rótulos de suas mercadorias se os alimentos são ricos em gordura, açúcar ou sódio, por exemplo.
Outra dúvida para a indústria de alimentos é que, em busca de maior rendimento ou lucratividade, ela recorre à pecuária intensiva. Este último, por exemplo, implica um maior consumo de energia por quilo de ração e um tratamento que pode ser considerado antiético com os animais.
Em contrapartida, há quem afirme que essas técnicas podem garantir um maior suprimento de alimentos para a população.
