Nas últimas décadas, a Itália se consolidou como uma das principais potências econômicas da União Europeia. A Espanha, também com um peso econômico importante na Europa, seguiu de perto, no entanto, os últimos indicadores econômicos parecem colocar a Espanha à frente da Itália. E é que em 2017 o Produto Interno Bruto per capita espanhol é de 38.171 dólares, contra 37.970 dólares na Itália. A economia espanhola superou realmente a italiana?
As economias espanhola e italiana têm estado bastante equilibradas desde o século 16, superando-se mutuamente ao longo dos anos. No entanto, desde 2011, a evolução econômica da Espanha tem sido mais favorável do que a da Itália. O crescimento da economia espanhola tem sido superior ao da Itália, que sofre com uma dívida pública superior a 130% do Produto Interno Bruto e uma constante instabilidade política que se traduz em inúmeras mudanças de governo.
Indicadores econômicos enganosos
Já no nosso artigo "Itália, uma economia com muitos assuntos pendentes" alertamos para as grandes fragilidades da terceira maior economia da Zona Euro. Muitos são os problemas que se acumulam no país transalpino: alto endividamento, precariedade do emprego, diferenças significativas entre Norte e Sul, falta de estabilidade dos governos e baixos níveis de crescimento. Apesar de tudo, a Itália continua a superar a Espanha em Produto Interno Bruto per capita a preços de mercado. O que esse indicador significa?
Pois bem, no PIB per capita a preços de mercado, a produção total é dividida pelo número de habitantes, tudo de acordo com o nível de preços do país correspondente. Isso poderia ser traduzido da seguinte forma: quando os bens e serviços são distribuídos entre a população italiana, eles acabam sendo superiores aos bens e serviços que são distribuídos entre os habitantes da Espanha.
Em relação ao PIB per capita, outro fato que explica que a Espanha supere a Itália é a evolução da demografia. A evolução futura da população espanhola é pior do que as previsões demográficas da Itália, de modo que na Espanha há mais PIB por habitante. Em outras palavras, enquanto a Espanha ganhou 2,1 milhões de habitantes, a Itália aumentou sua população em 1,1 milhão de pessoas (tudo desde 2007). Se olharmos as projeções para os próximos anos, a população italiana crescerá 3,7 milhões de pessoas ante o aumento de 2,1 milhões na Espanha, tudo segundo dados do Fundo Monetário Internacional.
Agora, muitos se perguntarão quais foram os méritos da Espanha no PIB per capita da Itália. Pois bem, este pequeno “sorpasso” econômico não se deve à grande prosperidade econômica da Espanha, mas aos problemas que a economia italiana vem se arrastando há vários anos. Um exemplo claro é que a Espanha continua com pendências em sua economia, como baixa produtividade ou uma taxa de desemprego de 16,6%, que supera os 11% registrados pela Itália.
Desafios pendentes na Espanha e Itália
Pode-se concluir que as dificuldades econômicas que a Itália atravessa são maiores do que os desafios pendentes da economia espanhola. Assim, a Itália não foi capaz de adaptar sua economia ao euro, como não realizou as reformas econômicas necessárias para fazê-lo e para piorar a situação, a Itália não terminou de resolver seus problemas com o crime organizado. É por isso que, se as dificuldades econômicas na Itália continuarem, as previsões do Fundo Monetário Internacional preveem que a riqueza espanhola será 7% maior do que a italiana nos próximos cinco anos.
É claro que a Itália tem muito trabalho pela frente e que existem ameaças latentes. Um sério risco para a economia italiana seria um aumento das taxas de juros ou um aperto das condições de financiamento, o que, dado o seu elevado endividamento, poderia levar a um cenário com uma Itália de difícil sustentabilidade financeira. Por todas estas razões, a Itália deve trilhar o caminho das reformas, que permitirão resolver os problemas estruturais de sua economia.
A Espanha, apesar de ultrapassar a Itália em alguns indicadores econômicos, também não pode descansar sobre os louros. É prioritário acabar com a precariedade do emprego, com o elevado nível de desemprego, reduzir o défice público e apostar de forma decisiva em I&D para melhorar a competitividade e a produtividade.