O estímulo é, em termos gerais, um elemento externo que impulsiona o desenvolvimento de uma determinada atividade. No caso da economia, pode ser aplicada tanto na esfera macroeconômica quanto no ambiente privado.
O estímulo é, então, uma ação cujo objetivo é gerar uma reação. Assim, pode-se tratar, por exemplo, da mudança em uma variável econômica.
O conceito de estímulo costuma estar intimamente ligado à política monetária e à política fiscal. Estas correspondem às medidas que os governos tomam para influenciar a atividade econômica.
Isso ocorre principalmente quando há alguma variável, como produto interno bruto (PIB) ou investimento privado, que o governo busca acelerar ou desacelerar.
Exemplo de estímulo econômico
Um exemplo de estímulo econômico é aquele implantado pelo Sistema da Reserva Federal dos Estados Unidos (FED). Isso, para se recuperar da crise financeira que eclodiu em 2008.
O plano do Fed consistia em comprar títulos do Tesouro dos EUA e ativos financeiros lastreados em hipotecas subprime. Dessa forma, visava injetar dinheiro na economia. Assim, com mais dinheiro disponível, as instituições financeiras estariam dispostas a conceder mais crédito a um custo menor. Consequentemente, segundo a teoria, aumentaria o consumo e o investimento, acelerando o crescimento econômico.
Esse plano, chamado de estímulo quantitativo, era uma ferramenta não convencional usada de forma excepcional. No entanto, deve-se destacar que, em geral, as autoridades monetárias dispõem de instrumentos para aplicar estímulos. Uma das mais conhecidas é a taxa de juros oficial. Essa variável é utilizada pelos bancos para definir a taxa de juros dos empréstimos que serão feitos entre eles (taxa interbancária).
Portanto, quando um banco central reduz sua taxa de referência, ele procura diminuir a taxa interbancária, reduzindo o custo para os bancos levantarem fundos. Dessa forma, as instituições financeiras são incentivadas a conceder mais crédito ao público. O oposto acontece quando a taxa de referência é elevada.
Estímulo ao trabalho
Outra área em que o conceito de estímulo pode ser aplicado é no ambiente de trabalho. Por exemplo, quando os trabalhadores são recompensados pelos excelentes resultados de seu trabalho.
Nesse caso, a lógica do estímulo é que o funcionário se sinta motivado. Dessa forma, você será mais produtivo e, conseqüentemente, os resultados da empresa tenderão a ser melhores.
O acima se aplica, por exemplo, quando a empresa concede um bônus ao trabalhador que obtiver o melhor número de vendas. No entanto, deve ser esclarecido que o incentivo não é necessariamente monetário. Pode ser, por exemplo, o reconhecimento público do melhor funcionário do mês.