Custos irrecuperáveis são aqueles custos que já foram incorridos e não podem ser recuperados no futuro. Eles incluem tempo, dinheiro ou outros recursos que foram gastos em um projeto, investimento ou outra atividade que não pode ser recuperada.
Uma regra importante a respeito dos custos irrecuperáveis é que eles não devem ser levados em consideração nas decisões de investimento econômico. Isso, visto que correspondem ao passado e o que importa é avaliar as oportunidades de lucro futuras.
Está relacionado ao custo de oportunidade, pois os sunk costs são os custos que assumimos na hora de escolher uma alternativa. Se ainda temos tempo para escolher a outra alternativa, não importam os custos (irrecuperáveis) que incorremos quando escolhemos a primeira, porque já estão gastos e é conveniente olhar para a frente e aproveitar o tempo.
Por exemplo, suponha que entre duas alternativas, ir ao cinema ou ir ao parque para desfrutar de um dia de sol, optamos por ir ao cinema. Mas depois de meia hora não gostamos do filme de jeito nenhum. Portanto, esses custos são o custo do ingresso para o cinema. Se quisermos reconsiderar se saímos do cinema e vamos ao parque, não devemos levar em conta o custo de entrada no cinema, porque já pagamos e não vamos receber de volta.
Exemplo de custos irrecuperáveis em uma empresa
Suponha que uma empresa queira lançar um novo produto para o qual encomendou um estudo de mercado que custa 5.000 euros. Além disso, contratou um designer para fazer uma maquete do produto em pequena escala, que custou mais 8.000 euros. A isso se somam o tempo, a pesquisa e a maquete, que demorou 6 meses para ser concluída.
Uma vez obtido o estudo de mercado e o modelo, a empresa não está convencida de que o produto terá sucesso. Que decisão você deve tomar? Como os custos irrecuperáveis influenciam?
A primeira coisa a reconhecer é que as despesas incorridas (13.000 euros) são despesas irrecuperáveis, não serão recuperadas e, portanto, não devem influenciar a decisão sobre o produto. Embora exista a pressão de querer recuperar o dinheiro gasto, isso não deve interferir na avaliação se o investimento é bom ou não.
Muitos empreendedores caem nesse erro, querendo recuperar os custos irrecuperáveis, continuam investindo em projetos que não são lucrativos.