O custo de vida é o cálculo ou estimativa de bens e serviços que as famílias precisam consumir para atingir um certo grau de satisfação ou atingir um certo padrão de vida.
Portanto, estamos falando de um conceito teórico expresso por meio de um índice que mede as variações em seus gastos para atingir esse objetivo.
Esse conceito de custo de vida está muito presente no campo da economia pública. Embora seja verdade que o seu principal problema reside na dificuldade em fazer cálculos exatos, uma vez que a satisfação do agregado familiar se baseia em elementos subjetivos.
O custo de vida geralmente está associado a outro conceito, como poder de compra. Isso se deve à sua natureza e explicação. Ambas as definições tornam-se ferramentas úteis ao comparar as condições de vida entre diferentes países. Isso é possível levando-se em consideração os preços dos bens e serviços demandados por seus habitantes. Nesse sentido, existem muitos outros modelos que atendem a esse propósito, como o conhecido Big Mac Index.
Calculando o custo de vida
Basicamente, toma-se como referência uma série de produtos da cesta básica dos grupos populacionais. O objetivo é estabelecer resultados ponderados que se referem a todo o território. Por outro lado, os bens ou serviços incluídos na medição costumam ser os chamados essenciais. Bem, normalmente são consumidos até mesmo por famílias de classes menos favorecidas economicamente.
Levando em consideração os níveis de consumo representados nessa cesta, o custo de vida seria a quantidade de dinheiro que uma família precisa para acessá-la em um determinado período de tempo. Devido a este fato, o índice de preços ao consumidor (IPC) é comumente usado como referência quando se fala sobre os gostos e costumes das famílias de um país ou território.
A partir dos dados de preços oferecidos por este medidor, é possível analisar as tendências existentes em termos de consumo da população. Estas podem ser analisadas em determinados períodos de tempo, bem como expressas essas variações por meio de percentagens em relação a um número ou ano base.
