Dinheiro é qualquer bem ou bem geralmente aceito como meio de cobrança e pagamento para a realização de transações.
Ao contrário do que se possa acreditar, o dinheiro não é apenas metais e papéis que estamos acostumados a ver como moedas e notas, respectivamente, mas todos os tipos de ativos que uma comunidade aceita como meio de pagamento. Naturalmente, o dinheiro físico foi criado para facilitar as transações.
Antes que o dinheiro existisse, as transações eram realizadas por meio de troca. Imagine que me dedico a criar galinhas e você está plantando trigo, podemos fazer um acordo de troca. Por exemplo, eu te dou uma galinha em troca de um quilo de trigo. O problema surge quando você não está interessado em galinhas. Como eu compraria o trigo para você? Se eu pudesse vender as galinhas para outra pessoa e ela me desse algo que você estaria interessado em negociar, eu já poderia comprar trigo para você. É assim que o dinheiro nasceu.
Mas não apenas o dinheiro físico (dinheiro) é considerado dinheiro. Dinheiro eletrônico ou qualquer bem que possa ser usado como meio de pagamento ou cobrança também é dinheiro. Uma fatura por exemplo, que é um documento de cobrança, também é dinheiro, desde que o seu titular ou o avalista tenha o direito de cobrar o valor indicado. O mesmo acontece com os cheques, notas promissórias ou letras de câmbio, por serem mecanismos legais e comumente aceitos, conferem ao seu titular o direito de pagar ou ao seu credor a obrigação de pagar. Um cartão de crédito ou uma garantia também é um cartão de crédito pelos mesmos motivos, visto que se trata de um lançamento contábil lastreado em um valor econômico.
Usos de dinheiro
O dinheiro tornou-se indispensável na vida do ser humano. Isso ocorre porque as funções que desempenha são praticamente insubstituíveis por qualquer outro método conhecido. Seus três principais usos são:
- Unidade de conta: Usado para determinar o preço de cada coisa.
- Meio de troca: Ser capaz de realizar transações comerciais por meio de pagamentos e cobranças.
- Depósito de valor: Tendo as moedas e notas valiosas em si mesmas, elas servem para proporcionar economia para que famílias e empresas possam utilizá-las em emergências sem se deteriorar.
Originalmente, o dinheiro foi criado como meio de pagamento para evitar precisamente a troca e para ser capaz de valorizar efetivamente todos os bens por meio do mesmo canal, a moeda. As moedas também foram inicialmente criadas como valor intrínseco, ou seja, valiam sua composição em ouro. As moedas tinham valor porque eram feitas de ouro e prata e valiam seu peso neste metal precioso; ao passo que hoje o dinheiro é fiduciário, ou seja, atribuímos um valor geralmente aceito que é marcado pela própria moeda. Sabemos que uma moeda de 2 euros vale dois euros porque a aceitamos, mas a sua composição mal vale 20 cêntimos.
O artigo sobre como os bancos criam dinheiro pode ajudá-lo a entender melhor o que é o dinheiro hoje.