O histograma é a representação gráfica de um grupo de dados estatísticos. Estes, agrupados em intervalos numéricos ou baseados em valores absolutos.
O histograma é então um gráfico que permite mostrar como se distribuem os dados de uma amostra estatística ou de uma população. Isso, com relação a alguma variável numérica.
Normalmente são utilizadas barras no histograma, cuja altura dependerá da frequência dos dados, que corresponde ao eixo Y. Já no eixo X podemos observar a variável de estudo.
Para isso, devemos lembrar que nas estatísticas a frequência é o número de vezes que um evento se repete. Por exemplo, se quisermos agrupar um grupo com base na idade, a frequência seria o número de indivíduos que têm, por exemplo, entre 18 e 25 anos.
Exemplo de histograma
Vejamos um exemplo de histograma. Suponha que temos os seguintes dados para alunos em uma sala de aula na universidade.
| Altura | Número de estudantes | |
| menos de 1,50 cm | 2 | |
| 1,50-1,60 | 12 | |
| 1,60-1,70 | 20 | |
| 1,70-1,80 | 22 | |
| 1,80-1,90 | 10 | |
| mais de 1,90 | 2 |
Portanto, o histograma pode ser construído da seguinte forma:
Características de um histograma
Ressalta-se que o histograma é construído quando a variável de estudo (do eixo horizontal) é quantitativa. Por outro lado, se fosse qualitativo, preferencialmente seria elaborado um diagrama de barras ou um gráfico de pizza.
Devemos também levar em consideração que a variável de estudo ou observação não é necessariamente contínua, como peso ou altura. Assim, pode ser, como no caso da idade, que tome apenas valores inteiros (não se costuma dizer que alguém tem 1,5 anos).
Outro ponto a considerar é que a variável do eixo X pode ser apresentada em faixas, mas também em valores fixos. Ou seja, pode ser que um grupo de pessoas seja agrupado de acordo com o número de refeições que realizam por dia: 1, 2, 3, 4 ou 5.