Utilidade cardinal é um conceito econômico segundo o qual a utilidade ou satisfação que uma pessoa obtém ao consumir um certo bem ou serviço é diretamente observável e quantificável.
A utilidade cardinal é uma medida exata da utilidade que os consumidores obtêm de cada bem ou serviço. A unidade de medida utilizada são as “ferramentas” e com elas é possível realizar operações aditivas, ordenações e comparações como se faz com números.
A utilidade cardinal atribui certo valor ao consumo de uma cesta de bens e serviços, valor que depende das preferências do consumidor e da quantidade de cada bem consumido.
Teoria do consumidorVantagens da utilidade cardinal
A utilidade cardinal tem várias vantagens, entre as quais:
- Permite saber exatamente o quanto uma pessoa valoriza um bem ou serviço.
- É possível solicitar os produtos e serviços de acordo com se eles são mais ou menos úteis.
- Comparações diretas podem ser feitas entre as avaliações feitas por diferentes consumidores.
- É possível calcular exatamente a utilidade marginal relatada pelo consumo de uma unidade adicional do bem ou serviço.
- As preferências de um consumidor podem ser representadas graficamente por meio de uma curva cujos eixos são a quantidade consumida e as "ferramentas" obtidas.
A seguir, vemos as curvas de utilidade total e marginal onde o conceito de utilidade cardinal é aplicado, uma vez que a cada quantidade consumida foi atribuído um valor exato e mensurável.
Desvantagens da utilidade cardinal
A utilidade cardinal na prática não existe. Não é possível medir exatamente o quão satisfeita uma pessoa está com o consumo de um determinado bem. Qualquer número que atribuirmos será arbitrário e em nenhum caso será possível fazer comparações interpessoais.
A utilidade cardinal é uma ficção que tem utilidade teórica, mas não se ajusta à realidade. As pessoas são complexas e medir o valor que atribuem a bens e serviços é enganoso.
Em qualquer caso, a impossibilidade de uma utilidade exata não é um impedimento para fazer uma análise econômica. Alguns economistas propuseram o uso da utilidade ordinal que, em vez de atribuir valores exatos, concentra-se na ordem ou prioridade.
