Um superávit fiscal ocorre quando em uma administração pública a receita fiscal (impostos e contribuições sociais) é maior do que as despesas em um período de tempo, normalmente um ano.
Ele se origina quando uma administração pública consegue arrecadar dinheiro suficiente para custear suas despesas.
As administrações públicas têm a obrigação de fazer um orçamento para saber quais serão as suas receitas e despesas no próximo ano. Portanto, eles saberão com antecedência se um Estado terá superávit fiscal ou não. Nesse caso, é conhecido como superávit orçamentário, porque se refere ao superávit fiscal esperado pelo Governo ao fazer os orçamentos para o ano seguinte.
Excedente: Receita> Despesas
É também chamado de superávit fiscal quando um governo recebe mais dinheiro de outro dependendo de sua contribuição (por exemplo, entre uma região e um estado).
O termo superávit fiscal reflete o estado das finanças públicas. Ao contrário, quando a administração pública não arrecada o suficiente para cobrir suas necessidades, diz-se que tem déficit fiscal.
Superávit fiscal como objetivo dos Estados
Geralmente, diz-se que o superávit fiscal é bom, pois é uma forma de sanear as contas públicas, mas, por outro lado, não é aconselhável retirar mais dinheiro da economia privada do que o necessário para cobrir os gastos públicos. Por outro lado, o déficit fiscal pode ocasionar a falta de liquidez e a necessidade de financiar despesas orçamentárias, seja por meio de dívidas (recurso mais utilizado), como atrasos nos pagamentos, e às vezes se a diferença entre receitas e despesas for grande, uma administração pode ir à falência.
Os superávits públicos costumam ser uma meta a ser alcançada pelos estados, embora não devam ser muito grandes. Ao contrário, vários economistas consideram que os superávits públicos no longo prazo são prejudiciais à iniciativa privada, pois significam que os impostos são muito altos e que retiram da economia doméstica recursos que poderiam ir para a expansão do investimento privado e a criação de empregos.
Os estados geralmente usam os recursos públicos excedentes para estender os benefícios e a assistência social ou incorporar essa renda extra como uma melhoria nas pensões. Em particular, os estados que tendem a apresentar déficits crônicos em suas contas públicas tendem a pagar a dívida pública nos anos em que apresentam superávit.