O método FIFO consiste em realizar as saídas dos produtos da empresa na ordem do "primeiro a entrar, primeiro a sair" no que diz respeito ao armazém de mercadorias.
Em outras palavras, as unidades de mercadoria que estão no armazém há mais tempo serão as primeiras a serem vendidas ou comercializadas. Este método também é conhecido pela sigla em inglês como FIFO (Primeiras entradas, primeiras saídas).
Para que serve
Este método é útil para empresas que têm um negócio baseado em produtos perecíveis ou em produtos que apresentam uma alta taxa de defasagem.
Além disso, existem outros métodos, como o método UEPS (ou UEPS) ou o método do preço médio ponderado (PMP).
Cada método tem sua função dependendo do modelo de negócio e do setor da empresa, embora seja raro uma empresa adotar o método LIFO, geralmente são os FIFO e PMP que se implementam na maioria das empresas que baseiam sua atividade normal na comercialização de mercadorias.
Exemplo de uso do método FIFO
A seguir faremos uma simulação de como o método FIFO seria executado em um inventário aleatório.
| Ordem de partida | Número de unidades | Custo individual | Valor total |
| 1ª | 50 | 5€ | 250€ |
| 2ª | 100 | 4€ | 400€ |
| 3ª | 10 | 10€ | 100€ |
| 4º | 300 | 3€ | 900€ |
Se vendermos 150 unidades do produto, a atualização do estoque seria tal que:
| Ordem de partida | Número de unidades | Custo individual | Valor total |
| 1ª | 10 | 10€ | 100€ |
| 2ª | 300 | 3€ | 900€ |
| - | - | - | - |
| - | - | - | - |
Assim, o valor na contabilidade interna da empresa da venda dos produtos vendidos é de € 650 (€ 250 + € 400). Isso ocorre porque ao realizar o método FIFO, as primeiras 150 unidades que estavam disponíveis para venda foram selecionadas na ordem de preferência.
Exemplos de empresas que usam esse método com frequência são supermercados, mercearias ou lojas de roupas. O facto de os produtos serem perecíveis ou saírem de moda são factores determinantes para colocar no mercado os produtos que anteriormente nos chegaram no armazém.