A ferrovia é um meio de transporte e carregamento de mercadorias por via terrestre, que consiste em movimentar um veículo automotor por trilhos de metal e capaz de movimentar várias toneladas de peso.
Enquadrado na Primeira Revolução Industrial, o nascimento da primeira ferrovia foi o exemplo máximo do trabalho do empreendedorismo tecnológico e industrial no Ocidente. Desde sua invenção, a ferrovia tem sido vista como uma forma rápida e eficiente de transportar grandes volumes de carga e um número significativo de pessoas em um curto espaço de tempo.
Seu funcionamento é baseado na movimentação dos veículos acoplados à locomotiva ou vagão propelente por meio de linhas ou trilhos metálicos. Eles são colocados em paralelo e delimitam suas direções, permitindo traçar fisicamente diferentes alternativas terrestres para o referido movimento.
Até o seu surgimento, a forma de percorrer essas distâncias por via terrestre era por meio da tração animal. Além disso, os cursos dos rios serviam também para delimitar as rotas de transporte em embarcações destinadas às referidas tarefas logísticas.
A irrupção da ferrovia nas sociedades que a adotaram gradativamente levou à adoção do trem como o mais importante meio de transporte ao longo do século XIX.
Assim, as distâncias sociais, políticas e econômicas foram encurtadas, facilitando, em seu rastro, o surgimento de novos interesses comerciais.
Quando e quem inventou a ferrovia? História ferroviária
A criação da ferrovia anda de mãos dadas com a invenção da máquina a vapor. O inventor foi o inglês James Watt, no final do século XVIII. Quem patenteou o primeiro projeto de locomotiva movida por este meio.
Este protótipo foi significativamente avançado por diferentes empresários e engenheiros, destacando o trabalho do também britânico George Stephenson.
Ele mesmo conseguiu desenvolver o modelo até conseguir transportar, pela primeira vez, várias toneladas de carvão, mesmo em encostas. Nesta linha, a primeira ferrovia aberta ao público foi inaugurada em 1825.
Este avanço foi crucial para o desenvolvimento das linhas ferroviárias e sua rápida expansão.
Naqueles primeiros anos, o Reino Unido sediou os primeiros protótipos ferroviários, o que levou à construção da primeira linha de trem entre Manchester e Liverpool.
Ou seja, em pleno andamento da industrialização empreendida principalmente pelos ingleses.
Importância da ferrovia
O surgimento do trem significou a possibilidade de interligar pontos distantes por terra em muitos países e até continentes. Como resultado, as primeiras linhas ferroviárias nasceram. Isso permitiu reduzir os longos prazos de entrega em termos de rotas de comércio naval, por exemplo.
Dessa forma, foi possível conectar a Europa à Ásia por meio de rotas, além de reduzir os tempos de viagem na América. Nesse contexto, sobressaem as vastas extensões dos Estados Unidos ou do México e o vasto continente africano.
Tamanha foi a importância da ferrovia e seu crescimento exponencial que muitas administrações públicas assumiram sua gestão. Junto com a iniciativa industrial privada, motivaram a chamada febre ferroviária.
Junto com o surgimento do automóvel, ele se tornou o principal meio de movimentação de mercadorias e cargas pesadas por via terrestre por mais de um século.
Evolução histórica da ferrovia
Com o surgimento de novos modelos tecnológicos e de transporte, destacando a importância do avião, a ferrovia manteve seu valor e importância em nível global.
Da máquina a vapor original aos trens elétricos autoimpostos atuais e com fontes de energia renováveis, houve vários avanços tecnológicos que foram progressivamente aplicados a esta invenção.
Um exemplo disso é o aparecimento de modelos semelhantes, como o bonde em pequenos centros populacionais ou trens de alta velocidade.