Monopólio natural - O que é, definição e conceito

O monopólio natural ocorre quando há ausência total de concorrência, pois a referida empresa pode abastecer o mercado a um custo menor e com maior qualidade do que se houvesse concorrência.

Na definição de monopólio natural, referimo-nos à situação em que uma empresa domina o mercado e se posiciona como o único fornecedor do mercado perante um grande número de demandantes. É dita natural porque sua capacidade competitiva lhe permite posicionar-se como a empresa que oferece o produto com o melhor preço e qualidade, deslocando-se de outros concorrentes.

O monopólio natural não impede a competição, novos concorrentes podem surgir, mas como a empresa que goza dessa posição é tão competitiva, ela facilmente desloca seus concorrentes.

Não é algo que afete gravemente o consumidor, pois a empresa monopolista, para manter sua posição privilegiada no mercado, se esforça para continuar oferecendo o melhor produto, o melhor serviço e o melhor preço.

Características de um monopólio natural

Existem certas condições que, naturalmente, auxiliam ou favorecem a formação desses monopólios, podemos citar as seguintes:

• A infraestrutura de produção da empresa: Essa vantagem ocorre quando a capacidade de produção da empresa diante do mercado permite que ela produza sempre com custos decrescentes. Esta vantagem de baixo custo permite que vendam a preços baixos, em relação aos concorrentes potenciais que podem surgir.
• A empresa está apta a abastecer todo o mercado: O que faz o monopólio ter origem natural ou espontânea.
• Uso de recursos naturais, que estão localizados em poucos lugares do nosso planeta: Portanto, é muito difícil para outras empresas entrarem para competir e se dedicarem à exploração desses recursos extremamente escassos.
• Nível de investimento muito alto: Embora existam outras empresas que pretendam competir neste mercado, não o podem, porque não têm capital financeiro suficiente.
• Patentes que protegem as inovações tecnológicas: Caso tenham adquirido patentes, esta situação os protege por um certo tempo de outros possíveis concorrentes, concedendo essa capacidade superior no âmbito de seus potenciais concorrentes.

Maximização de lucro no monopólio natural

Qualquer empresa maximiza seu lucro ou atinge seu volume ótimo de produção (VoP); quando CMa (custo marginal) é igual a IMa (receita marginal).

• Custo marginal é o aumento que ocorre no TC (custo total) quando mais uma unidade é produzida.
• A receita marginal é o aumento que ocorre em TI (receita total) quando mais uma unidade é vendida.
• Para todas as empresas, o custo marginal está diminuindo nas fases iniciais do processo de produção. Isso ocorre porque o princípio da economia de escala começa a funcionar. Neste caso, ao contrário de outras empresas, o custo marginal continua diminuindo nas fases seguintes.

No monopólio natural, os lucros também são maximizados no volume ótimo de produção (VoP) onde o CMa e o IMa coincidem, para o monopolista sua curva de demanda é uma inclinação negativa, pois ele tem a demanda total do mercado.

Enquanto o IMa do monopólio natural vai diminuindo, pois se decidir aumentar ou diminuir o nível de produção, o grau de escassez do produto provoca mudanças significativas no preço.

Para entender isso facilmente, vamos olhar o seguinte gráfico:

• A demanda (D) é representada pela linha vermelha.
• O custo marginal (CMa) é representado pela linha azul.
• A receita marginal (IMa) é representada pela linha verde.

Podemos perceber que o volume ótimo de produção (VoP) ou o ponto onde os lucros são maximizados coincide onde o IMa e o CMa são interceptados. No entanto, o monopólio natural pode vender a um preço mais alto, porque está no controle da oferta. A caixa amarela é o lucro monopolista. Ao contrário dos pequenos produtores que não têm poder de mercado, o monopolista pode vender seu produto a um preço superior ou superior ao seu custo marginal. O que o distingue do monopólio puro é que, neste caso, o custo marginal (CMa) é estritamente decrescente.

Exemplos de monopólios naturais

Alguns exemplos que poderíamos encontrar na situação de monopólio natural, encontramos:

• Fornecimento de serviços básicos ou essenciais: Como água potável, energia elétrica, fornecimento de gás. Se você pensar na cidade ou comunidade onde mora e prestar atenção em quantas empresas competem nesse mercado, sempre será uma (monopólio puro) ou duas empresas (duopólio) que fornecem esses bens ou serviços.
• Produtos de alta tecnologia: Esses produtos também são oferecidos, em alguns casos, por uma única empresa (monopólio puro), por duas (duopólio) ou por poucas empresas (oligopólio). Podemos citar produtos como software e hardware.
• Insumos ou recursos extremamente escassos: Aqui podemos tomar como exemplo empresas que exploram recursos como urânio ou petróleo.

Análise da existência de monopólios naturais

Esses monopólios não são de natureza absoluta, pois no curto, médio ou longo prazo pode surgir um novo concorrente mais eficiente para deslocar a empresa que ocupa aquele lugar privilegiado no mercado.

Lembremos o caso da empresa Kodak, que se tornou líder mundial na indústria fotográfica graças às suas inovações tecnológicas, que lhe permitiram manter uma posição privilegiada por quase 130 anos. Quando a fotografia digital apareceu, a Kodak perdeu todas as suas vantagens neste mercado.

As situações de monopólio são geralmente negativas, uma vez que os monopolistas sempre podem aumentar os preços para obter uma margem de lucro maior, mais do que poderia ser alcançado em uma situação competitiva. Por esse motivo, as leis antitruste são legisladas na maioria dos países. Isso, com o objetivo de evitar essas imperfeições no mercado, eliminando todo tipo de barreiras que impedem a entrada de novos concorrentes.