Desde 1850, o fenômeno conhecido como Segunda Revolução Industrial ocorreu em alguns países, principalmente europeus. A maioria dos historiadores situa o fim desse processo em 1914, coincidindo com o início da Primeira Guerra Mundial.
Esse fenômeno pode ser considerado a segunda fase daquela primeira Revolução Industrial ocorrida no Reino Unido. Nesse caso, os países em que se disseminaram os avanços industriais foram França, Alemanha, Bélgica, Japão e Estados Unidos. Mais tarde, a industrialização se espalharia para Espanha, Rússia e Itália e mais tarde para o resto dos países ocidentais. Décadas depois, vivemos uma terceira e até uma quarta revolução industrial.
A Segunda Revolução Industrial significou que os avanços tecnológicos e científicos saíram do Reino Unido, alcançando outros lugares. Obviamente, a expansão desses elementos também teve repercussões nesses países.
O uso de novos materiais foi um elemento chave na II Revolução Industrial
Nesse momento, os avanços tecnológicos e científicos começam a assumir um rumo mais complexo. Com isso, conseguiu-se o acesso a diversos recursos naturais, indisponíveis ou pouco úteis até aquele momento. Entre eles, destaca-se o uso de metais como aço, zinco, alumínio, níquel ou cobre, entre outros.
Além disso, os produtos químicos começam a ser levados em consideração, graças ao avanço dessa indústria. Produtos como refrigerantes, cores artificiais, materiais explosivos ou fertilizantes são usados cada vez com mais frequência.
Paralelamente, novas formas de energia começam a aparecer. Os avanços tecnológicos permitiram um aumento da disponibilidade de energia, também diversificada. Esse fenômeno foi possível, em primeiro lugar, para o aprimoramento daquelas técnicas que já eram conhecidas. Nesse sentido, podemos falar da máquina Watt, das turbinas ou da indústria de gás. Da mesma forma, novas formas de obtenção de energia foram alcançadas, como eletricidade ou petróleo.
Ferroviário: um novo meio de transporte
Um dos efeitos mais importantes da Segunda Revolução Industrial pode ser encontrado no transporte. Nessa nova era, o mundo dos transportes se modernizou, encurtando distâncias e reduzindo custos. Isso significava a possibilidade de colocar em contato mercados até então que não mantinham nenhum tipo de relacionamento. Com isso, facilitou-se tanto o transporte de pessoas quanto de mercadorias, o que aproximou países, povos e culturas.
A ferrovia foi o meio de transporte que simbolizou essa nova era. Uma era baseada na fé na tecnologia e na possibilidade de superar todos os limites. Um fato que demonstra essa importância. Em 1840, havia menos de 4.000 quilômetros de pista; Em 1870, 100.000 quilômetros foram ultrapassados na Europa e 70.000 nos Estados Unidos.
A II Revolução Industrial facilitou o surgimento de novos poderes
Do ponto de vista das relações internacionais, com a Segunda Revolução Industrial foram consolidadas novas potências mundiais. Alemanha, Estados Unidos e Japão tornaram-se grandes jogadores internacionais. O sucesso desses novos poderes pode ser visto de maneiras diferentes. A Alemanha mostrou sua força na Guerra Franco-Prussiana, na qual foi imposta à França. Os Estados Unidos estavam impulsionando sua expansão para o oeste em busca de novas terras para colonizar. O Japão, com a Restauração Meiji, que levou à modernização do país, deixou o tradicional.
Paralelamente, consolidou-se um novo modo de capitalismo, que tendia ao caráter monopolista. Por outro lado, a necessidade de buscar novos mercados levou a uma aceleração dos projetos imperialistas. Essa nova situação, em que as potências industriais competiam para conquistar novos territórios e expandir seus mercados, gerou episódios de franca tensão e até de guerra. O ponto culminante desta situação foi, em última análise, a eclosão da Primeira Guerra Mundial
Em suma, podemos apontar que esta II Revolução Industrial significou a expansão da primeira. Os ganhos obtidos pelo Reino Unido na época se generalizaram e aumentaram. Finalmente, esta nova situação teve o efeito de uma nova configuração do capitalismo e da ordem internacional, o que deu origem a um momento de tensão entre as diferentes potências industriais, na tentativa de expandir seus mercados.
Capitalismo industrial