A diferença entre propaganda e publicidade está no objetivo comunicativo. O primeiro tem um objetivo persuasivo que não se destaca tanto no segundo.
Falamos de propaganda como a forma de comunicação baseada na divulgação de ideias e opiniões de tal forma que o objetivo principal é conseguir um certo grau de persuasão nos indivíduos. Enquanto as campanhas publicitárias buscam dar a conhecer um bem ou serviço a um público-alvo, por meio das ações de propaganda buscam disseminar informações que possam influenciar de forma decisiva os comportamentos para direcioná-los à sua causa específica.
A propaganda, ao contrário da propaganda, é, portanto, uma ação informativa com maior intenção ideológica, independentemente de ter ou não fins lucrativos. Em outras palavras, a maior parte da publicidade é criada por empresas com fins lucrativos enquanto a propagação geralmente tem sua origem no trabalho de grupos sociais pertencentes à política, religião ou sociedade.
A propaganda busca por meio de seus meios mudar a atitude das pessoas e direcionar seus olhares e opiniões para a atualidade representada na ação noticiosa. Para isso, pode ser usado de várias maneiras para influenciar a nível sentimental, ideológico ou de consciência.
No entanto, os caminhos da publicidade e da propagação tendem a se entrelaçar em muitas ocasiões, já que ambos os mecanismos levam em consideração a opinião ou o gosto das pessoas na hora de criar as campanhas.
Basicamente, a bondade de uma causa é apresentada de forma totalmente parcial e enviesada, evitando ou ocultando seus pontos negativos e tentando criar um certo nível de empatia com o público-alvo. Além disso, a propaganda costuma funcionar graças à periodicidade ou repetição de ações propagandísticas que penetram no receptor e ao uso de hipérboles ou exageros excessivos.
A propaganda passou por várias etapas de maior significado, muitas delas devido ao uso que os sistemas totalitários do século XX fizeram de suas técnicas por meio de grandes organizações ou sistemas de propaganda. Já a outro nível e graças aos grandes efeitos que provoca na opinião pública, é utilizado em períodos de eleições políticas.
Deste último podemos extrair outra diferença entre propaganda e propaganda, que é que esta costuma ter resultados mais duradouros ao longo do tempo. Em outras palavras, suas mensagens penetram mais no comportamento das pessoas, mais sendo convidadas a pensar algo ou ser de uma determinada maneira do que serem induzidas a comprar um determinado produto.
