Um ativo diferido é conhecido como o bem ou serviço pelo qual um pagamento já foi feito, mas cujo uso não foi apreciado. É uma forma importante de não alterar a realidade contábil de uma empresa em cada período.
Pessoas físicas e jurídicas em todo o mundo recorrem ao uso de um ativo diferido para adquirir diversos bens e serviços que utilizarão posteriormente. Assim, são incluídos no patrimônio da empresa na forma de ativos.
A principal motivação para a existência deste tipo de operação é o interesse contábil ou financeiro. Ao efetuar estes pagamentos desta forma, é possível não afetar as contas de um determinado período, uma vez que a utilização destes ativos pode ser contabilizada como despesa.
Desta forma, cada ativo diferido pode ser considerado como aquele que é pago antecipadamente para uso posterior. Este uso será o elemento que dará origem às respectivas amortizações e depreciações.
É a maneira que existe, do ponto de vista contábil, para não alterar muito a realidade contábil ou financeira, especificamente para os períodos de tempo em que o recurso não é utilizado.
Principais exemplos de um ativo diferido
O fornecimento de material para o desenvolvimento de uma obra empreendedora costuma ser o exemplo mais destacado, na forma de componentes para a produção, recursos como papelaria ou embalagens.
Da mesma forma, são também considerados ativos diferidos as apólices de seguros contratadas ou o arrendamento de imóveis ou máquinas industriais. Freqüentemente, quando os pagamentos contábeis periódicos correspondentes são feitos, a despesa compreensível será levada em consideração.
Essa modalidade também é comum na área de investimentos e na compra e venda de títulos financeiros. Ou seja, diferentes investimentos são feitos em um determinado momento e que com o tempo se transformarão em uma série de despesas futuras (por exemplo, a contratação de um plano de previdência ou a participação em um fundo de investimento).
Diferença entre ativos diferidos e passivos diferidos
O valor do ativo diferido é totalmente oposto ao do passivo diferido. Se tomarmos o exemplo de um arrendamento de valor integral, o ativo diferido é criado pagando o valor ao arrendador no início do período em um único pagamento para descontar progressivamente as despesas de aluguel por período em nosso balanço patrimonial.
Do ponto de vista do locador, esse valor no início do período seria considerado um passivo diferido. Recebe o valor total da locação no primeiro momento, mas no seu saldo irá acumular progressivamente o rendimento em prestações mensais ao prestar este serviço de aluguer.