Criado em 1834, o Zollverein era uma organização econômica configurada como uma união aduaneira. Numerosos estados alemães uniram forças para criar uma zona de livre comércio e estabelecer tarifas alfandegárias contra terceiros países.
Com a Europa sangrando até a morte nas guerras napoleônicas, as primeiras vozes estavam começando a surgir clamando por um sindicato alemão. Com o passar do século XIX, a economia dos estados alemães progrediu e a unidade comercial foi recuperada.
A estrada para Zollverein
As numerosas estâncias aduaneiras, a existência de vários regulamentos aduaneiros e a grande variedade de taxas de pagamento que tinham de ser enfrentadas no comércio entre os estados alemães tornaram-se verdadeiros obstáculos. Tentando simplificar essa regulamentação complexa, o economista alemão Friedrich List era favorável ao estabelecimento de uma regulamentação única enquanto os estados alemães uniam forças para enfrentar a grande potência comercial da época: a Grã-Bretanha.
Entre o emaranhado de estados alemães que existiam no século 19, o mais poderoso de todos, a Prússia, foi pioneira na unificação da regulamentação alfandegária. Assim, em todo o território que a Prússia conquistou após o Congresso de Viena, foram estabelecidas tarifas comuns.
A realidade econômica alemã da época era complexa e estabelecer uma união aduaneira não seria uma tarefa fácil. Já o leste da Alemanha era caracterizado por um grande peso da agricultura na economia, onde a nobreza controlava grandes extensões de terra. Ao contrário, o Ocidente alemão começou a se industrializar ao mesmo tempo em que era uma sociedade em que a burguesia ganhava peso.
Por sua vez, a Baviera havia conseguido estabelecer uma união aduaneira, estendendo inclusive essa união com Wurtemberg. Desta forma, as tarifas foram estabelecidas contra terceiros países enquanto as mercadorias podiam circular livremente.
Consequências econômicas e políticas
Com o avanço da unificação do comércio e das tarifas, os primeiros passos estavam sendo dados em direção ao que viria a ser uma importante união aduaneira alemã. Tudo isso culminou em 1834 com a criação da Zollverein ou União Aduaneira Alemã. Assim, um conglomerado de pequenos estados alemães, acabou com a alfândega e facilitou o tráfico de mercadorias.
No entanto, apesar da adesão importante de um bom número de estados alemães, houve cidades e estados que optaram por não aderir ao Zollverein. Eles eram membros da chamada Liga Hanseática.
Uma das consequências mais imediatas da livre circulação de mercadorias foi sentida nos gastos dos Estados membros. Os países que compunham o Zollverein tiveram que destinar menos recursos ao controle de fronteiras, o que significou uma economia significativa para o erário público.
Outro efeito dessa união aduaneira foi o surgimento de um grande mercado alemão para o comércio. O aumento da atividade econômica impulsionou o desenvolvimento alemão, levando a uma importante rede ferroviária e alimentando a industrialização.
Apesar da livre circulação de mercadorias e do estabelecimento de uma política tarifária comum, o Zollverein não representava uma união econômica plena para a Alemanha. Cada estado tinha sua política econômica, sem esquecer que também usavam moedas diferentes.
Os Zollverein sempre contaram com a rivalidade política e econômica da Áustria, que não conseguiu superar economicamente os estados alemães, encabeçados pelo poderoso reino da Prússia.
Um modelo de integração econômica
Além de sua importância como organização empresarial, o Zollverein teve um grande impacto político. Nesse sentido, o Zollverein é considerado o germe que acabaria unificando os teutões no que viria a ser conhecido como Império Alemão.
Ainda no plano político, deve-se destacar que o Zollverein teve sua importância na união econômica da Europa. Assim, a União Aduaneira Alemã foi tomada como exemplo para a posterior construção da União Europeia.