A política agrícola comum (PAC) é um conjunto de políticas e acções que os países membros da União Europeia desenvolvem no domínio da agricultura e da pecuária.
Através das medidas que integram a PAC, é estabelecido um sistema de subsídios ao setor rural do continente com o objetivo de melhorar a sua exploração.
O sentido de criação dessas políticas surge da necessidade de enfrentar os diversos problemas do setor. A União é responsável pela administração da política agrícola comum para cada Estado-Membro.
Na Europa existe uma notável importância do setor agrícola na sua produção como um todo, por isso está diretamente relacionado com o bem-estar dos seus habitantes. Por isso, as instituições públicas devem zelar por esse tecido produtivo por meio de sua regulação e apoio, especialmente no atual quadro econômico.
Os fundos do CAP também são usados ocasionalmente para aliviar efeitos imprevistos que podem surgir após desastres naturais ou o aparecimento de doenças cujo foco é a alimentação. Assim, surgem de duas instituições dependentes da UE: o Fundo Europeu Agrícola de Garantia (FEAGA) e o Fundo Europeu Agrícola de Desenvolvimento Rural (FEADER). Entre esses dois fundos, eles dão assistência financeira significativa ao setor agrícola.
Por este motivo, dado o seu papel fundamental na protecção da população agrícola e rural da Europa, esta política comum é considerada um pilar fundamental do trabalho da União. O início deste projeto comum em matéria agrária deu-se em 1962, com objetivos já fixados na formação da UE pelo Tratado de Roma.
Principais objetivos do CAP
Estes são os principais objetivos almejados pelo CAP:
- Realizar um processo de melhoria da produtividade agrícola, facilitando o acesso a alimentos com preços acessíveis à população.
- Assegurar o desenvolvimento tecnológico e o progresso do setor para alcançar níveis mais elevados de produtividade. Ao mesmo tempo, garantir a defesa da competitividade dos produtores europeus num quadro comercial global.
- Defender os interesses dos agricultores em todos os cantos da UE e acompanhar de perto e proteger as estradas rurais a nível continental, dando estabilidade aos seus mercados.
- Segurança alimentar, garantindo um nível de produção alimentar e um abastecimento suficiente para responder às mudanças da sociedade e do número de habitantes.
- Atenção aos detalhes do aquecimento global e do uso dos recursos naturais.
A forma como a PAC cumpre esta série de pontos passa por medidas como a fixação de preços máximos ou mínimos, ou limites em termos de quantidades disponíveis para consumo. Outra é a redução dos excedentes graças ao uso de pousio ou cotas máximas de produção em determinados períodos de tempo.