Enquadrada no final da Idade Média, a Guerra dos Cem Anos foi travada entre a França e a Inglaterra. Apesar do nome, a guerra combinou períodos de trégua e confronto que duraram mais de cem anos (1337-1453).
As causas de uma guerra tão longa são encontradas em questões feudais e de sucessão. Os reis ingleses, da dinastia Plantageneta, possuíam terras na França, o que os tornava vassalos do rei francês.
A morte sem filhos do rei Carlos IV da França levou à ascensão ao trono de Felipe VI, primo do rei. Eduardo III, rei da Inglaterra e sobrinho de Carlos IV, à frente de uma poderosa e rica Inglaterra, foi forçado a entregar a vassalagem a Felipe VI da França.
No entanto, Eduardo III estava infeliz por ter que ser um vassalo do rei francês, embora considerasse que ele também tinha o direito de acessar o trono da França. Assim, o Roberto de Artois, afastado do rei francês, foi para o exílio na Inglaterra e juntou-se a Eduardo III. Em resposta, Felipe VI decidiu confiscar a Aquitânia de Eduardo III e a guerra estourou.
Também há quem inclua as causas da guerra entre as razões econômicas. Dada a sua importância, Flandres tornou-se objeto de uma disputa entre a Inglaterra e a França. Assim, uma região como a Flandres tornou-se uma peça fundamental no comércio de vinho e lã.
Primeira fase da Guerra dos Cem Anos
A primeira fase da Guerra dos Cem Anos foi marcada pelas amplas vitórias da Inglaterra no campo de batalha. Os exércitos ingleses foram muito mais eficazes e disciplinados contra as tropas francesas. Prova disso foram as retumbantes vitórias da Inglaterra em Crécy em 1346 e em Poitiers em 1356.
O resultado da primeira fase da guerra foi desastroso para a França, cuja população sofreu saques e massacres. A imagem do rei francês estava em questão, pois ele não foi capaz de proteger seus súditos e viu como Eduardo III usurpou poder e territórios.
Um episódio especialmente dramático ocorreu quando a Peste Negra estourou na Europa, levando a um período de trégua na luta na Guerra dos Cem Anos.
João II da França, sucedendo a Felipe VI, continuou as hostilidades, sofrendo uma derrota esmagadora em Poitiers em 1356. O monarca francês e vários nobres foram capturados em batalha. Os infortúnios continuaram para a França e, no ano de 1360, Eduardo III estava às portas de Paris. Em tal situação de fraqueza, os franceses foram forçados a assinar o Tratado de Brétigny. Embora Eduardo III assumisse o controle de importantes extensões de terra na França, o rei inglês desistiu de suas pretensões de ocupar o trono francês.
A guerra entre 1360-1380
A segunda fase do conflito se destaca por ser o ponto de máxima expansão geográfica do conflito. Nesta ocasião, a França teve que pagar um alto preço por sua vitória. O rei Carlos V da França, aconselhado pelo condestável Bertrand du Guesclin, optou por deixar as terras devastadas para a passagem dos exércitos ingleses. Desta forma, os franceses evitaram o confronto direto com as tropas inglesas.
Enfraquecidos pela falta de comida e doenças, os ingleses não estavam em condições de lutar contra os franceses. No entanto, para os camponeses foi uma época terrível, pois viram suas terras serem arrasadas por ingleses e franceses.
A guerra civil castelhana entre Pedro I de Castela e Enrique de Trastámara também se tornou palco de disputa pela Guerra dos Cem Anos. Os ingleses apoiaram Pedro I, enquanto os franceses lutaram ao lado de Enrique de Trastamara. A vitória definitiva de Enrique na guerra civil castelhana deu à França um grande aliado em sua luta contra a Inglaterra.
Nesse período da guerra, em que as derrotas inglesas se sucederam, a Inglaterra manteve o controle de apenas um punhado de lugares em solo francês (Bordéus, Bayonne e Calais).
Henry V
A morte de Eduardo III fez com que subisse ao trono a Ricardo II em 1377 sendo apenas um menino. No entanto, em 1399, Ricardo II foi deposto por Henrique de Lancaster, que se proclamou monarca sob o nome de Henrique IV. Uma nova dinastia invadiu a coroa inglesa. Foram os Lancasters. Precisamente, o filho de Enrique IV, teria um papel muito importante na Guerra dos Cem Anos.
Com Henrique V reinando na Inglaterra e Carlos VI como rei da França, as tensões entre franceses e ingleses aumentaram até que levaram a uma nova guerra. Assim, Henrique V voltou a reivindicar o trono da França e em 1415 desembarcou um grande exército na Normandia.
Enrique colheu vitórias importantes contra os franceses, como em Agincourt (1415). Porém, o exército de Enrique V estava muito desgastado pela luta e teve que voltar a embarcar. Chegado em 1417, o exército de Enrique V voltou a atacar na Normandia.
Os franceses voltaram a sofrer derrotas e, não só enfrentaram a Inglaterra, mas também lutaram contra os borgonheses. Derrotados mais uma vez, os franceses, com Carlos VI no trono, acabaram assinando o Tratado de Troyes em 1420. Dessa forma, Henrique V tornou-se regente e herdeiro da coroa francesa.
De novo, a guerra
Em 1422, Henrique V morreu e dois meses depois Carlos VI morreu. Quebrando o que foi estabelecido no Tratado de Troyes, Carlos VII foi proclamado rei em vez de nomear Henrique VI (filho de Henrique V) rei.
Os ingleses, vendo Carlos VII da França como um usurpador, invadiram a França. A situação militar dos franceses chegou à beira da catástrofe, tendo seu último bastião sitiado: a cidade de Orléans. Mas em 1428 a situação da guerra mudou e a França recuperou a iniciativa graças à liderança de uma jovem camponesa conhecida como Joana d'Arc.
Juana, acreditando ter sido chamada por Deus para expulsar os ingleses das terras francesas, liderou as tropas francesas em uma sucessão de vitórias militares. Com a Inglaterra perdendo a guerra, Carlos VII foi proclamado rei da França na cidade de Reims. No entanto, Juana acabou sendo traída e capturada pelos borgonheses. Julgada por heresia, ela morreu na fogueira.
As vitórias francesas na Guerra dos Cem Anos continuaram, levando à reconquista de Paris. Enquanto isso, a Inglaterra enfraquecia em meio a lutas internas, enquanto em 1435 perdia sua aliança com a Borgonha.
As últimas campanhas francesas esmagaram os ingleses, expulsando-os de todo o país, exceto da cidade fortificada de Calais. Depois de uma longa luta entre os quais períodos de trégua foram intercalados, a Guerra dos Cem Anos terminou em 1453.
Aspectos econômicos
A brutalidade de um conflito como a Guerra dos Cem Anos teve um grande impacto na atividade econômica. Os camponeses procuraram se proteger do saque e da destruição de suas plantações. Por isso, os mercadores ofereceram-lhes o aluguel de casas e depósitos onde pudessem se abrigar e também proteger suas mercadorias.
Sem dúvida, a Guerra dos Cem Anos trouxe uma mudança drástica no armazenamento de mercadorias. A destruição causada pela guerra, fez que deixassem de ser usados os armazéns que ficavam fora da protecção das cidades amuralhadas.
A agricultura e a pecuária também sofreram mudanças, então a terra foi reagrupada e novos estábulos foram erguidos. Ao contrário, o desastre da guerra causou uma queda no consumo de mercadorias feitas pelos artesãos. Obviamente, o setor de artesanato que experimentou um crescimento significativo foi o da fabricação de armas, principalmente quando a guerra atingiu maior intensidade.
É verdade que o comércio foi afetado pela guerra, embora nunca tenha parado por completo. Assim, o cerco à cidade de Orléans, localizada às margens do Loire, prejudicou o tráfego fluvial. Além disso, a situação de guerra na França obrigou os mercadores a ter salvo-conduto para realizar seus negócios. Houve casos em que as tropas se encarregaram inclusive de proteger o trânsito de mercadorias. A consequência do aumento da insegurança na movimentação de mercadorias foi o grande aumento dos preços de alguns produtos, que só estavam disponíveis para os mais ricos.
Assim, apesar dos prejuízos da guerra ao comércio, as matérias-primas fluíram, embora com maior dificuldade. O ferro veio dos reinos da Espanha e também o sal de Nantes. Até produtos como os têxteis do Maine, o vinho de Orléans ou as rodas feitas em Londres chegaram ao seu destino.
Demorou até 1444, quando, graças à Trégua de Tours, o trânsito de mercadorias pela França tornou-se mais seguro.
À medida que a guerra avançava, os mercadores formaram grupos para se protegerem de abusos, defendendo-se de requisições. Além disso, grupos de comerciantes poderiam recorrer à justiça para proteger seus interesses, sem esquecer que lutaram para acabar com o pagamento de pedágios.