Diz-se que uma empresa tem poder de mercado quando pode aumentar e manter o preço de seus produtos ou serviços acima do nível que existiria em um mercado perfeitamente competitivo.
Devido ao aumento do preço, a demanda pode ser reduzida. Portanto, o poder de mercado pode levar a uma redução na quantidade produzida (e vendida). Isso implica uma redução do bem-estar da sociedade.
Graus de poder de mercado
As empresas podem ter diferentes níveis de poder de mercado. O caso mais extremo é o monopólio, que tem controle total sobre o preço de seu produto por ser o único licitante.
No entanto, existem graus intermediários (entre o monopólio da concorrência perfeita) em que as empresas têm poder de mercado porque vendem produtos diferenciados, mas também enfrentam a concorrência de outras empresas.
Como o poder de mercado é medido?
Não existe uma metodologia universalmente aceita. Uma das abordagens sugeridas é a utilização do chamado Índice de Lerner, que mede a diferença entre o preço e o custo marginal. No entanto, ter a informação sobre os custos marginais é muito difícil, pelo que a medida não pode ser facilmente utilizada na prática.
Como solução alternativa, em vez de usar o custo marginal, alguns propuseram o uso do custo médio móvel. Outra medida alternativa é a elasticidade-preço da demanda enfrentada pela empresa, pois dá alguns sinais sobre sua capacidade de aumentar o preço acima do custo marginal. No entanto, estimar a elasticidade requer muitas informações que muitas vezes não estão disponíveis.
Fatores que facilitam a existência de poder de mercado
Existem vários fatores que conferem tal poder a uma empresa:
- Barreiras à entrada: É difícil para novas empresas entrarem para competir no mercado.
- Diferenciação: Os produtos que as empresas oferecem são diferentes aos olhos do consumidor.
- Economias de escala: O custo de produção diminui à medida que aumenta a quantidade produzida.