A extranet é uma plataforma virtual que conecta uma organização ou empresa com membros externos, principalmente fornecedores e clientes.
Ou seja, a extranet permite a uma entidade ter um canal de comunicação, nomeadamente com o público que adquire os seus produtos ou serviços, bem como com quem lhes fornece insumos ou matérias-primas.
A extranet se caracteriza por ser uma rede de computadores por meio da qual uma instituição compartilha informações com usuários externos. Isso, ao contrário da intranet usada apenas por funcionários que fazem parte da organização.
A extranet utiliza a Internet, fornecendo acesso por meio de um protocolo que normalmente requer nome de usuário e senha. Assim, uma vez inserido no sistema, o internauta poderá ter uma variedade de dados online para baixar, e outros que pode solicitar.
Nesse sentido, é importante destacar que a empresa deve ter cuidado com os dados que compartilha por meio de sua extranet. Isso porque informações confidenciais podem vazar para o público em geral.
Funções de uma extranet
As principais funções de uma extranet são as seguintes:
- Envio de informações sobre as atividades periódicas da empresa aos stakeholders, como parceiros ou clientes.
- Download de informações ou documentos relacionados aos bens ou serviços oferecidos pela empresa.
- Ele permite o monitoramento em tempo real de um processo. Por exemplo, o status da remessa de uma mercadoria. Ou seja, se ainda está em estoque ou se está a caminho. Isso pode ser muito útil no comércio eletrônico, especialmente quando o produto é transferido de um país para outro.
- A empresa também recebe informações pela extranet. Assim, você pode realizar pesquisas, por exemplo, com seus clientes, ou pedir sugestões para melhorar seus serviços.
Exemplo de extranet
Um exemplo conhecido de extranet é aquele usado por instituições de ensino. Estes disponibilizam aos seus alunos uma plataforma virtual onde podem, entre outras funções, aceder à lista das suas notas, escolher os seus cursos e horários no momento da inscrição, descarregar documentos carregados pelos professores, entre outros.
Da mesma forma, essa extranet educacional costuma servir para iniciar certos procedimentos, como a emissão do diploma universitário ou o histórico escolar.
Outra particularidade da extranet de uma instituição de ensino é que geralmente está vinculada a um e-mail institucional, podendo até dar acesso a um quadro de empregos onde os alunos podem iniciar sua busca por oportunidades de emprego.
