Enquadrado no período da guerra fria, o Vietnã foi um longo conflito que ocorreu entre 1955 e 1975. A República do Vietnã do Sul, pró-ocidental e com o apoio dos Estados Unidos (1965-1973) enfrentou o Vietnã do Norte, comunista.
Lutada principalmente no sul do Vietnã, a guerra causou um grande número de mortos. Cerca de 2 milhões de civis vietnamitas perderam a vida, a que se soma a morte de mais de 1 milhão de homens entre as forças do Vietnã do Norte, sem falar dos 250.000 mortos do Vietnã do Sul e dos 58.000 militares perdidos pelos Estados Unidos. O conflito atingiu tal escala que chegou a se espalhar pelo Laos e Camboja.
A Guerra do Vietnã teve um impacto muito forte na política, na sociedade e na economia dos Estados Unidos. Em sua busca para impedir a disseminação do comunismo, os americanos embarcaram em uma batalha feroz na selva, travando a guerra de guerrilha vietcongue e bombardeando vastas áreas do país.
A imprensa deu ampla cobertura informativa sobre a Guerra do Vietnã, na qual a gravidade do conflito foi revelada e as violações dos direitos humanos perpetradas por ambas as partes foram expostas.
Após intermináveis anos de guerra, o Vietnã finalmente cairia nas mãos dos comunistas em 1975. As consequências da guerra foram terríveis, pois suas infra-estruturas foram destruídas, enquanto os bombardeios com agentes químicos causaram danos ambientais significativos.
Por outro lado, a economia do Vietnã, principalmente agrícola, também sofreu danos consideráveis, à medida que as áreas rurais foram transformadas em campos de batalha. Assim, explosivos não detonados permaneceram entre as lavouras, sem esquecer que os arrozais haviam sido bombardeados com herbicidas e desfolhantes.
Derrota francesa na Indochina
Durante a Segunda Guerra Mundial, as tropas japonesas ocuparam o Vietnã. No entanto, com a capitulação japonesa, o norte caiu nas mãos do movimento comunista e anticolonial Viet Minh, liderado por Ho Chi Minh. Pelo contrário, no sul, as tropas britânicas devolveram a soberania à França.
Os franceses tentaram recuperar o controle total de suas colônias, mas antes deles tiveram um inimigo formidável e de grande determinação: o Viet Minh. Entre 1946 e 1954, as forças francesas enfrentaram as tropas comunistas vietnamitas.
A desastrosa derrota militar francesa na Batalha de Dien Bien Phu em 1954 marcou o fim do conflito, que foi consubstanciado nos Acordos de Genebra, assinados no mesmo ano. O resultado desses acordos foi que a Indochina foi dividida em vários estados independentes: Laos, Camboja, Vietnã do Sul e Vietnã do Norte.
O envolvimento progressivo dos Estados Unidos
A popularidade crescente de Ho Chi Minh e a disseminação do comunismo no sudeste da Ásia preocuparam muito os líderes americanos. Por esse motivo, os Estados Unidos se envolveram cada vez mais com o Vietnã, apoiando Ngo Dinh Diem como presidente do Vietnã do Sul. No entanto, Ngo Dihn Diem, de convicções católicas, ganhou a rejeição da população vietnamita, principalmente budista. A sucessiva deterioração da popularidade de Ngo Dihn Diem e de suas relações com os Estados Unidos acabaria por levar à sua queda por meio de um golpe e ao seu assassinato em 1963.
O Vietnã estava envolvido em uma guerra civil entre o norte comunista e o sul pró-americano. Enquanto isso, os Estados Unidos começaram a se voltar para o sul, enviando conselheiros militares.
Estados Unidos na Guerra do Vietnã
O crescente apoio militar dos Estados Unidos ao Vietnã do Sul foi insuficiente para deter as forças comunistas do Vietnã do Norte. Mas, em 3 de agosto de 1964, dois destróieres americanos foram supostamente atacados pelos norte-vietnamitas nas águas do Golfo de Tonkin. Por isso, o presidente Johnson optou por uma escalada da guerra no país.
O aumento das tropas foi contínuo até 1968, quando ultrapassou meio milhão de homens. A geografia de um país com o Vietnã, com selvas, rios e montanhas complicou as operações militares até para um exército como os Estados Unidos. Por sua vez, o exército norte-vietnamita e os guerrilheiros vietcongues foram dois oponentes muito tenazes e difíceis de derrotar.
Os bombardeios aéreos causaram grande número de baixas e terrível sofrimento à população civil. As bombas incendiárias de napalm ou os efeitos dos bombardeios químicos nas plantações vietnamitas eram uma prova clara disso.
Um evento-chave no curso do conflito foi a ofensiva do Tet em 1968. Atacando de surpresa em várias partes do país, o Vietcong e o Exército do Vietnã do Norte travaram uma grande batalha com os americanos e seus aliados sul-vietnamitas. Embora os Estados Unidos conseguissem vencer a batalha, o descontentamento estava crescendo na sociedade americana. As imagens das atrocidades cometidas na guerra e o número de soldados americanos mortos no Vietnã afetaram o moral americano.
Assim, com o fim de 1968, os Estados Unidos modificaram sua estratégia. Seus planos apostam em uma menor presença militar no país e no aumento dos ataques aéreos. Como parte dessa estratégia, pretendia-se também fortalecer o exército sul-vietnamita, de forma que a retirada norte-americana do Vietnã fosse possível.
Diante da grande dificuldade de derrotar um inimigo como o Vietnã do Norte, que poderia permitir um número muito alto de baixas, os Estados Unidos decidiram que era hora de negociações. Finalmente, em 1973, em consonância com o que foi acordado na Conferência de Paris, os Estados Unidos procederam à retirada militar do Vietnã e foi estabelecido um cessar-fogo.
Este breve hiato foi quebrado quando o Vietnã do Norte lançou uma invasão do sul. Com o regime sul-vietnamita lutando sozinho, já com pouco apoio dos EUA e sofrendo de corrupção, os comunistas finalmente conseguiram tomar o controle total do Vietnã em 1975.
A Guerra do Vietnã no plano econômico
A agricultura era o elemento fundamental da economia vietnamita. Agora, havia uma diferença profunda entre a realidade econômica do Norte e a economia do Sul.
O norte, sob controle comunista, caracterizou-se por uma economia inteiramente governada pelo Estado, enquanto se instaurava a coletivização da terra, com forte peso da agricultura e pouca industrialização. Ao contrário, o Sul operava dentro da estrutura de um sistema econômico de mercado livre e mantinha relações com as potências ocidentais.
Precisamente no sul, a forte injeção de fundos norte-americanos permitiu ao sul aumentar sua produção industrial. Da mesma forma, o dinheiro doado pelos Estados Unidos contribuiu para a reconstrução de infraestruturas como portos. No entanto, com os Estados Unidos se retirando do conflito que começou em 1973, a ajuda econômica ao Vietnã do Sul caiu consideravelmente. Um exemplo claro é que, em 1974, um pacote de ajuda militar de US $ 1,5 bilhão acabou sendo reduzido para US $ 700 milhões.
Outros sinais da deterioração política e econômica do Vietnã do Sul foram sua corrupção. Grande parte do dinheiro acabou indo para os bolsos de políticos, militares e funcionários corruptos. Além disso, a classe média estava farta de ter que pagar impostos continuamente em meio a uma guerra que parecia não ter fim.
Para os Estados Unidos, a Guerra do Vietnã foi um conflito especialmente caro. Ter centenas de milhares de homens implantados em um país tão distante implicava um grande esforço logístico. Bilhões de dólares foram usados para adaptar a infraestrutura vietnamita destruída para abastecer seu exército e para construir grandes depósitos de suprimentos.
A indústria de armas americana, também alimentada por tensões políticas com a União Soviética, tornou-se um elemento importante na economia americana. Na verdade, na década de 1960, apenas dez empresas respondiam por 30% dos gastos militares dos Estados Unidos. No entanto, o cenário econômico dos EUA mudaria com a chegada do republicano Nixon à presidência. Essa fase foi marcada pela crise econômica, deixando a Guerra do Vietnã como um dos fatores que influenciaram negativamente a economia.
Estabelecimento de uma economia centralmente planejada
A queda do Vietnã do Sul viu o estabelecimento de uma economia centralmente planejada em todo o país. No entanto, após a guerra, o cenário econômico também foi devastador. A indústria do país, sua infraestrutura e boa parte de suas lavouras foram destruídas.
Os planos de recuperação econômica do governo falharam e em 1986 houve uma grande mudança na direção econômica. Como a Rússia, o Vietnã procurou se abrir para o mundo ocidental. Por esta razão, foi realizado o "Doi moi" ou reforma. Deste modo, o Vietname deu um grande passo em frente na liberdade económica, dando um forte impulso à iniciativa privada e caminhando para uma abertura gradual ao investimento estrangeiro.
Na década de 1990, o Vietnã estabeleceu relações comerciais com os países ocidentais. Além disso, até hoje, as relações com os Estados Unidos são boas. Nesse sentido, o aumento da liberdade econômica no Vietnã permitiu que seu PIB crescesse a bom ritmo desde a década de 1990, enquanto o país registrava bons índices de emprego.
É importante destacar que, em comparação com a agricultura, a indústria vem ganhando peso no Vietnã, principalmente devido aos baixos salários. No entanto, não se deve esquecer que o Vietnã continua a ser um grande exportador de arroz em todo o mundo.