Uma cadeia de suprimentos é o conjunto de atividades, instalações e meios de distribuição necessários para realizar todo o processo de venda de um produto. Isto é, desde a busca da matéria-prima, sua posterior transformação e até a fabricação, transporte e entrega ao consumidor final.
Ou seja, a cadeia de suprimentos é uma função estratégica e logística que envolve todas as operações essenciais para que uma mercadoria chegue ao cliente final em ótimas condições.
Vejamos um exemplo simples: a cadeia de abastecimento de uma maçã produzida na Espanha que é vendida no mercado local. Nesse caso, inclui as seguintes atividades:
- Compra e venda de sementes, fertilizantes, ferramentas e outros insumos necessários para o plantio da maçã.
- Em uma segunda etapa, ocorre a coleta e o acondicionamento das maçãs para venda aos supermercados.
- Em seguida, vem o transporte das maçãs até os pontos de venda (supermercados ou armazéns).
- A venda direta de maçãs ao consumidor final, que inclui também processos de faturação e serviços pós-venda (garantia se não ficar satisfeito com o produto, etc.).
Como podemos ver, os agentes em diferentes níveis de produção estão relacionados na cadeia de abastecimento. Para alguns, a venda de seu produto ou serviço constitui o insumo de outrem em uma cadeia contínua até chegar ao consumidor final. Diz-se então que a cadeia de abastecimento começa com os fornecedores dos fornecedores e termina com os clientes dos clientes.
No diagrama a seguir, vemos um exemplo simplificado de uma cadeia de suprimentos:
Objetivo da cadeia de suprimentos
O principal objetivo da cadeia de abastecimento é satisfazer as necessidades do cliente final da melhor forma possível. O precedente inclui os seguintes objetivos:
- Entregue bens e serviços no prazo.
- Evite perdas ou perdas desnecessárias.
- Otimize os tempos de distribuição.
- Gerenciamento adequado de estoque e depósito.
- Estabeleça canais de comunicação e coordenação adequados.
- Lide com mudanças imprevistas na demanda, oferta ou outras condições.
Itens essenciais
A cadeia de abastecimento consiste em três elementos básicos:
- Fornecem: Refere-se às atividades necessárias à obtenção e entrega de matérias-primas para a produção.
- Manufatura: É o processo em que as matérias-primas se transformam para obter um produto ou serviço diferenciado.
- Distribuição: É responsável pela entrega dos produtos ou serviços aos consumidores finais através da rede de transportes, estabelecimentos comerciais e armazéns.
Atividades na rede
A cadeia de suprimentos nem sempre é a mesma, sua forma e as atividades que inclui dependem do bem ou serviço que estamos analisando. Em algumas situações, certas operações de produção, compra ou distribuição serão necessárias. Mas às vezes apenas alguns desses processos serão necessários.
Em qualquer caso, independentemente da forma específica da cadeia de abastecimento, existem certas atividades que são comuns e necessárias para otimizar os resultados financeiros. Estes são:
- Planejamento.
- Gestão de stocks.
- Processamento de pedido de compra.
- Transferências e despacho.
- Acompanhamento e controle de imprevistos.
- Serviço ao cliente.
- Administração de garantias.
- Processo de pagamento.