Nascido na cidade americana de Trenton em 1958, Nicholas Gregory Mankiw é um renomado economista americano e professor da Universidade de Harvard. Por sua linha de pensamento econômico, ele pode ser considerado um novo keynesiano. Além de seu trabalho de ensino, ele aconselhou o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, entre 2003 e 2005.
Depois de se formar como economista nas Universidades de Princeton e no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, ele desenvolveu sua carreira profissional como professor lecionando macroeconomia, microeconomia, estatística e princípios de economia.
Em seu trabalho como economista, Mankiw estudou o comportamento do consumidor, não esquecendo como os preços são determinados ou o impacto da política monetária e fiscal.
Ele tentou explicar ao público como a economia funciona e escreveu seu livro "Princípios de Economia". Este trabalho, acima de tudo informativo e escrito em um estilo direto e de fácil compreensão, gozou de grande popularidade entre alunos e professores de faculdades de economia.
Como as pessoas tomam decisões?
Mankiw argumenta que todo indivíduo tem que enfrentar dilemas. É aqui que o chamado custo de oportunidade entra em jogo. Esse custo de oportunidade significa que uma escolha envolve desistir de outras coisas. Portanto, será necessário refletir e avaliar as diferentes opções antes de fazer uma escolha.
Como parte de seu terceiro princípio, Mankiw afirma que, como indivíduos, fazemos todas as determinações em termos marginais. Assim, as pessoas valorizam os benefícios e os custos marginais. Em outras palavras, cada indivíduo tenta maximizar sua margem de lucro levando em consideração a margem de custo.
Em vista do terceiro princípio de Mankiw, chegamos ao quarto princípio: a motivação das pessoas é uma função dos incentivos. Estamos falando sobre como o comportamento das pessoas sofrerá mudanças em função dos possíveis benefícios que pode alcançar ou dos custos em que pode incorrer.
Como as pessoas interagem?
Deixando de lado a maneira como as pessoas tomam decisões, Mankiw analisa a maneira como as pessoas interagem. Tudo isso leva você ao seu quinto princípio, que nada mais é do que uma explicação do comércio. E é isso, Mankiw, em linha com os enfoques mais tradicionais da economia, expõe que o comércio contribui para melhorar o bem-estar geral.
O comércio
Para que o comércio ajude a melhorar o bem-estar, será necessário que todos se especializem no que fazem de melhor. Graças à especialização e à competição, é possível acessar uma gama mais ampla de bens e serviços. Essa competição também permitirá a compra de bens e serviços a preços mais baixos.
Mercados e o papel do Estado na economia
No que diz respeito ao funcionamento dos mercados, Mankiw defende o papel dos mercados como uma ferramenta necessária ao funcionamento da economia. Assim, as famílias ou agregados familiares escolherão onde comprar e que tipo de produtos comprar. Por sua vez, as empresas decidirão o que produzir e quem contratar.
O papel do Estado na economia também não é esquecido por Mankiw. No caso de falhas de mercado, o estado pode tentar corrigi-las para tornar os mercados eficientes. Segundo Mankiw, as falhas de mercado estão nas externalidades, que são os custos ou benefícios que o fato de produzir determinado bem ou serviço pode acarretar.
Uma explicação do funcionamento global da economia
Depois de explicar a forma como os indivíduos interagem, Mankiw passa a expor o funcionamento da economia em nível global.
De acordo com seu oitavo princípio, o padrão de vida de um país dependerá da capacidade que ele possui de produzir bens ou serviços. Isso significa que os países que mais produzem possuem uma gama mais ampla de bens e apresentam indicadores de padrão de vida muito elevados. Portanto, será necessário melhorar a produtividade da economia para que haja progresso em termos de nível de vida.
Inflação e desemprego
A inflação é o objeto de análise no nono princípio. Mankiw diz que se uma quantidade excessiva de dinheiro for impressa, os preços vão subir, levando a situações de inflação. Já na Alemanha entre as guerras, foi demonstrado que um aumento desproporcional na quantidade de dinheiro em circulação causa uma queda em seu valor. Esse aumento desproporcional da inflação é chamado de hiperinflação.
O décimo e último princípio estabelece um grande dilema estudado por muitos economistas: inflação ou desemprego? As autoridades monetárias devem sempre pesar se lutam contra o desemprego ou se lutam contra a inflação. Se o governo aumenta a quantidade de dinheiro em circulação, no curto prazo o nível de desemprego diminui, mas a inflação aumenta. Será de grande importância entender o momento econômico que atravessa a economia nacional para decidir se vai enfrentar o desemprego ou a inflação.