Imperialismo refere-se ao conjunto de práticas que preconizam o controle de um Estado pelo poder de outro Estado “superior”, bem como a extensão de sua autoridade em outros territórios.
Imperialismo, portanto, é a doutrina política que defende a dominação de um povo a partir do poder de outro Estado superior. Para isso, essa doutrina preconiza a extensão da autoridade de um Governo aos demais Estados que, portanto, estão sujeitos.
O imperialismo está intimamente relacionado ao colonialismo. Ambos defendem que alguns estados, considerados superiores, se submetam a outros estados, considerados inferiores.
O imperialismo nasceu durante a expansão europeia do século XV. Mesmo assim, o movimento perdurou até o processo de descolonização, após o fim da Segunda Guerra Mundial. Embora seja importante ressaltar que na América os processos de independência começaram no século XIX.
O marxismo condena o imperialismo por considerá-lo um mecanismo que permite o controle dos países por meio do capital.
Características do imperialismo
Assim, poderíamos definir o imperialismo através das seguintes características:
- Defende a implantação do domínio de uma nação sobre outra, por meio do uso da força.
- Os meios de produção são controlados pelas potências imperialistas.
- O controle militar e policial é realizado no território dominado.
- Os lucros derivados da exploração são repatriados para a potência imperialista.
- Ele defende o monopólio de mercado da nação dominada, em favor do poder imperialista.
- Ele defende a manutenção do poder político do país dominado.
- A superioridade dos cidadãos originários do poder imperialista prevalece sobre os cidadãos do Estado dominado.
Entre outras, esta relação mostra algumas das características que definem o sistema imperialista.
Causas do imperialismo
Dentre as causas do imperialismo, destacam-se as seguintes:
- Econômico: As potências europeias viam em outros continentes uma fonte de exploração de matérias-primas que seriam processadas e transformadas em produtos de valor agregado. Além disso, nas colônias ele poderia se submeter à população e transformá-la em trabalho escravo ou de baixo custo.
- Competência: As potências europeias competiam por prestígio e poder de influência, e isso poderia ser reforçado pela colonização de novos territórios.
- Controle de rotas marítimas: Outro ponto a se levar em conta, e que está relacionado aos anteriores, é que com a colonização os impérios buscam controlar certas rotas comerciais. Dessa forma, eles ganham poder geopolítico.
- Investigação: A colonização por impérios pode ser motivada pela ciência, pela descoberta, por exemplo, de novas espécies de animais e plantas.
- Religião e crença na superioridade racial: O imperialismo pode ser sustentado por um senso de superioridade, seja de raça ou religião. Este último costuma tentar se impor acima das crenças locais consideradas pagãs.
Conseqüências do imperialismo
Dentre as principais consequências do imperialismo nos territórios dominados, destacam-se:
- Perda da identidade dos indígenas.
- Perda da língua, bem como da religião, desses estados dominados.
- Causou sérios aumentos na desigualdade ao repatriar capital e estabelecer relações de servidão.
- Os territórios colonizados geraram dependência dos impérios, gerando conflitos e tensões.
- A economia autóctone daqueles estados dominados, que tiveram que adaptar sua economia aos interesses do império, estava perdida.
Tipos de imperialismo
Podemos classificar o imperialismo de duas maneiras. Primeiro, em três categorias básicas:
- Econômico: É o domínio de uma nação sobre outra menos desenvolvida. Isto, sem ter que recorrer a meios políticos ou militares, mas apenas às relações comerciais, por exemplo, adquirindo as empresas que prestam os serviços básicos do país colonizado.
- Político: Seu objetivo é expandir o território. Isso não é necessariamente buscado pela força (uma invasão ou guerra). Em vez disso, a pressão ou ameaça de ataque pode ser exercida para forçar o outro país a ceder parte de seu território.
- Ideológico: Trata-se de influência por meio de ideias, por exemplo, as ideias contra o comunismo que os Estados Unidos defenderam durante a Guerra Fria.
Outra forma de classificar o imperialismo é pelo sistema político estabelecido no país dominado:
- Colônia: Território sob controle de uma metrópole, da qual depende econômica e politicamente.
- Protetorado: Quando um Estado cede poderes a outro país em questões, por exemplo, segurança. Isso, em troca de uma série de benefícios pré-definidos, e que variam conforme o caso. Na prática, embora o estado protegido mantenha a autonomia, ele se submete, em certa medida, ao domínio do país protetor. É uma figura praticamente inexistente hoje.
- Territórios metropolitanos: Foi um sistema usado pelo Império Francês. As colônias eram uma extensão do império e seus habitantes eram representados nas instituições da metrópole. O exemplo mais conhecido é o da Argélia.
- Domínios: Territórios onde os colonizadores estabeleceram um governo relativamente autônomo, embora sempre tenham que continuar a prestar contas à metrópole. Exemplos: Nova Zelândia, Canadá ou Austrália.
- Concessão: Transferência de um território a uma potência que o deseja por interesse estratégico ou comercial. O caso mais emblemático é o de Hong Kong.
Diferença entre imperialismo e colonialismo
Embora esses conceitos estejam intimamente relacionados entre si, existem diferenças claras que distinguem um movimento do outro.
Para saber quais as diferenças entre esses dois conceitos, é necessário conhecer os objetivos perseguidos por ambos. Nesse sentido, enquanto o colonialismo se baseava na conquista e servidão de povos submetidos aos interesses de um Estado superior, o imperialismo defende a continuidade da expansão e conquista de novos territórios a serem subjugados.
Assim, o colonialismo nasceu como um movimento que busca a subjugação dos povos colonizados pelo lucro e seu controle econômico e político. Já o imperialismo tinha conotações nacionalistas muito fortes, que buscavam ampliar o poder de um império com a subjugação de novos territórios que fossem conquistados por um Estado superior.
Exemplo de imperialismo
A conquista da Índia pela Grã-Bretanha, bem como a colonização russa da Ásia central durante o século 19, são exemplos claros de imperialismo.