Uma vantagem competitiva é qualquer característica de uma empresa, país ou pessoa que a diferencia das demais, colocando-a em posição relativamente superior para competir. Ou seja, qualquer atributo que o torne mais competitivo do que os demais.
Os atributos que contribuem para ter uma vantagem comparativa são inúmeros. Mas podemos citar como exemplo o acesso vantajoso aos recursos naturais (como minerais de alto teor ou fontes de energia de baixo custo), mão de obra altamente qualificada, localização geográfica ou altas barreiras de entrada, que podem ser potencializados se tivermos um produto que seja difícil de imitar ou temos uma grande marca.
A facilidade de acesso a novas tecnologias também pode ser considerada outro atributo de vantagem competitiva. Por exemplo, países ensolarados têm uma vantagem competitiva na geração de energia solar.
No entanto, esses atributos costumam ser difíceis de manter a longo prazo. Portanto, as empresas buscam encontrar novas vantagens competitivas e valorizar as que já possuem. O objetivo é se posicionar melhor do que seus concorrentes. Isso pode ser alcançado oferecendo a seus clientes um valor mais alto por seus produtos ou serviços.
Tipos de vantagem competitiva
Michael Porter, em sua análise das estratégias genéricas das empresas, diferencia dois tipos de vantagem competitiva. Esses tipos de vantagem competitiva podem ser divididos em três ou quatro por meio da segmentação de mercado:
- Liderança de custos: Nesse caso, você compete por custos mais baixos. O exemplo mais significativo são todas as companhias aéreas de baixo custo ou baixo custo.
- Diferenciação do produto: Neste caso, o preço de venda do produto será maior, concorrendo com um produto de maior qualidade. Por exemplo, a Apple conseguiu que seu público associasse sua marca a equipamentos de alto desempenho e ao design mais avançado.
- Segmentação de mercado: Embora não seja considerado mais uma vantagem competitiva, é mencionado. Uma vez que utiliza uma das outras duas vantagens competitivas, mas em um escopo menor de mercado, indústria ou país.
O conceito de vantagem competitiva foi desenvolvido justamente por Michael Porter em 1980. Seu objetivo era resolver os problemas enfrentados pela teoria da vantagem comparativa. Já que, ao aconselhar os países a se especializarem no produto ou serviço em que têm vantagem comparativa ou absoluta, isso poderia relegar alguns países à especialização na produção do setor primário, entrando em uma espiral de baixos salários e pouca geração de riqueza.
A vantagem competitiva de custo
Uma empresa tem vantagem de custo quando tem custos mais baixos do que seus concorrentes. Custos mais baixos para um produto, serviço semelhante ou comparável em qualidade. Graças à vantagem de custo, a empresa consegue baixar os preços até anular a margem do concorrente.
A estratégia de liderança de custos é recomendada quando:
- O produto é padronizado: Muitos produtos da mesma qualidade e preço são oferecidos e são oferecidos por vários fornecedores ou empresas.
- Existem algumas maneiras de alcançar a diferenciação do produto: Procure fazer com que seu produto seja percebido e dê características diferenciadas ao comprador. Características, é claro, que são significativas e valorizadas pelo comprador.
Fontes de vantagem competitiva de custo
Considerou-se que a principal fonte de vantagem competitiva em custos deriva do efeito experiência que tem sua origem no efeito aprendizagem.
- Efeito de aprendizagem: Consiste em que o tempo de fabricação de uma unidade de produto diminui à medida que um maior número de unidades desse produto é produzido. Essa redução no tempo de conclusão implica uma redução nos custos unitários da mão de obra direta e do produto.
- Efeito de experiência: Faz com que a experiência acumulada pela empresa diminua em termos unitários o custo real do valor adicionado total da empresa. O efeito da experiência constitui uma forte barreira de entrada para novos concorrentes. A existência desta barreira de entrada representa uma vantagem competitiva sólida para a empresa que acumula mais efeito de experiência. Além disso, o efeito das economias de escala e de escopo constitui uma maior vantagem competitiva e, portanto, maiores barreiras à entrada.
A vantagem competitiva na diferenciação do produto
Diz-se que uma empresa tem vantagem competitiva na diferenciação do produto quando oferece um produto ou serviço que, por ser comparável ao de outra empresa, possui determinados atributos ou características que o tornam percebido como único pelos clientes. Portanto, os clientes estão dispostos a pagar mais para obter um produto de uma empresa do que de outra.
De maneira geral, pode-se dizer que para um produto simples e que é produzido com uma técnica padronizada específica, as oportunidades de diferenciação são reduzidas.
Pelo contrário, quanto maior a complexidade e variedade das características dos produtos, maiores são as possibilidades de obtenção de uma vantagem competitiva de diferenciação.
A estratégia de diferenciação do produto é mais apropriada quando existe uma das seguintes circunstâncias:
- Os clientes atribuem especial importância a aspectos como qualidade, ou usam o produto para se diferenciar socialmente.
- As características distintivas são difíceis de imitar, pelo menos de forma rápida e barata.
A empresa que deseja ter sucesso com uma estratégia de diferenciação de produto deve empreender esforços importantes para melhorar a oferta dos concorrentes.
Fontes de diferenciação do produto
Uma empresa pode diferenciar sua oferta aos clientes de várias maneiras. As variáveis sobre as quais se pode construir a vantagem na diferenciação estão relacionadas com as características técnicas de um produto, as características dos seus mercados, as características da própria empresa ou outras variáveis de difícil classificação, como o tempo ou atenção aos critérios de responsabilidade.
As variáveis de diferenciação do produto são:
- Características do produto: O tamanho, forma, tecnologia, confiabilidade, segurança, consistência, durabilidade, serviço pré-venda e pós-venda. Por exemplo, um carro mais seguro.
- Características do mercado: É a variedade de necessidades e gostos por parte dos consumidores que pode permitir a diferenciação. Esses tipos de recursos dependem das tendências do mercado.
- Características da empresa: São a forma como a empresa concebe ou conduz o seu negócio, a forma como se relaciona com os seus clientes, identidade, estilo, valores ou reputação e prestígio perante os clientes. Um ponto positivo pode ser uma filosofia empresarial com a qual os clientes se sintam identificados.
- Outras variáveis de diferenciação: Duas outras variáveis adicionais são o tempo e a atenção aos critérios de responsabilidade social.
Segmentação de mercado
A estratégia de segmentação de mercado busca que as empresas conheçam o comportamento das pessoas ao consumir um produto ou serviço. Dessa forma, você pode oferecer o que eles realmente precisam. Tente fazer com que as empresas se concentrem em alguns mercados-alvo, em vez de tentar atingir todos eles.
É uma estratégia muito utilizada para as pequenas empresas, já que normalmente não possuem os recursos necessários para atrair todo o público, mas vale a pena concentrar seus esforços em um segmento de mercado. As empresas que usam esse método geralmente se concentram nas necessidades do cliente e em como os produtos ou serviços podem melhorar suas vidas diárias. Além disso, algumas empresas podem permitir que os consumidores participem de seus produtos ou serviços.
Sendo assim, o próximo passo será classificar os indivíduos em segmentos de público que apresentem a resposta mais semelhante possível ao produto oferecido.