Um bloco econômico é um grupo de países que se unem voluntariamente para aprofundar suas relações comerciais. Desta forma, eles coordenam políticas comuns.
Em outras palavras, um bloco econômico é um grupo de países que se associam para promover o comércio entre eles. Assim, reduzem mutuamente as barreiras tarifárias, concordam em impor tarifas semelhantes a países fora da união, entre outras medidas.
Deve-se notar que os blocos econômicos podem concordar em diferentes graus de integração, e pode ser que esse nível de coordenação aumente gradativamente ao longo do tempo.
Tipos de bloco econômico
Do menor ao maior grau de integração, os principais tipos de bloco econômico são:
- Acordo preferencial: Consiste em um pacto mútuo de redução tarifária entre dois ou mais países. A União Europeia foi uma das pioneiras no estabelecimento destes acordos preferenciais em 1971.
- Área de comércio livre: É um espaço geográfico onde um acordo comercial foi feito entre dois ou mais países. Isso se concentra na remoção de barreiras comerciais. Exemplo: NAFTA.
- União aduaneira: É o acordo que elimina totalmente as tarifas entre os países membros e estabelece uma política comum de comércio exterior. Ou seja, cada um dos países participantes cobrará os mesmos impostos de importação de nações fora da união. Exemplo: União Aduaneira da África Austral, que inclui Botswana, Lesoto, Namíbia, África do Sul e Suazilândia
- Mercado comum: É um acordo entre dois ou mais países com o objetivo de garantir a livre circulação e troca de bens, serviços e fatores de produção (como mão-de-obra) entre suas fronteiras. Exemplo: Mercosul.
- União monetária: A união monetária é a situação em que dois ou mais países compartilham a mesma moeda. Os países participantes compartilham uma política monetária comum e coordenação nas políticas fiscais para manter, por exemplo, um certo nível de déficit fiscal. Exemplo: Zona do Euro.
- União Econômica: Envolve total coordenação entre as políticas econômicas dos países membros. Isto, com o objetivo de alcançar uma situação de convergência e unificação. Exemplo: Estados Unidos, onde cada um dos 50 estados está sob a autoridade monetária do Federal Reserve e as decisões de política fiscal de Washington.
Vantagens e desvantagens dos bloqueios econômicos
Podemos destacar que as principais vantagens da formação de blocos econômicos são:
- Obtenha os benefícios do livre comércio, permitindo uma maior variedade de produtos para competir no mercado local. Isso favorecerá o consumidor, que provavelmente terá a oportunidade de pagar preços mais baixos por alguns bens.
- Juntos, os países membros têm maior poder de barganha caso queiram assinar um acordo comercial com outro país ou bloco econômico.
- Ao permitir a livre mobilidade dos fatores de produção, como a mão-de-obra, não só o intercâmbio comercial é facilitado, mas também o cultural.
- Novas oportunidades de investimento podem surgir entre empresas de diferentes países membros.
No entanto, também existem algumas desvantagens ou dificuldades dos blocos econômicos:
- Um processo de negociação que envolve custos (de tempo e recursos) é necessário para se chegar a um acordo com o qual ambas as partes estejam satisfeitas.
- O acordo pode afetar os interesses de certos setores que competem com produtos estrangeiros. Isso pode exigir um apoio governamental ou uma política de subsídios. Do contrário, as demandas da população podem colocar em xeque as autoridades.
- Quanto maior o nível de integração, mais o país deve abrir mão de sua autonomia. Assim, mesmo as políticas monetárias e fiscais poderiam ser ditadas do exterior ou coordenadas com outras nações.