Monopólio comercial é uma situação em que apenas uma organização controla todo o comércio com outro país ou área geográfica.
Um dos exemplos mais conhecidos é o monopólio comercial que a Espanha impôs às suas colônias na América. Neste contexto, os habitantes da América só podiam comercializar com navios espanhóis autorizados, sendo proibida qualquer outra transação com outro país ou organização.
Note-se que as vantagens do monopólio comercial correspondem apenas a uma cobrança maior por parte dos detentores do monopólio, enquanto os comerciantes independentes e também os consumidores são prejudicados pela falta de concorrência.
Características do monopólio comercial espanhol
O monopólio comercial foi garantido através dos seguintes mecanismos:
- Controle oficial: Uma organização chamada "La Casa de la Contratación" se encarregou de defender o monopólio e controlar os negócios comerciais com a América.
- Colaboração privada: A Casa de Contratación contou com a colaboração de um sindicato que teve o privilégio exclusivo de negociar com a América.
- Porta única: O comércio estava centralizado em um único porto, o de Sevilha. Isso facilitou o controle do tráfego e o pagamento de impostos.
- Navegação protegida: Para evitar roubos e acidentes, foi obrigada a navegar em comboio, com escolta militar e percursos fixos.
Apesar do exposto, o contrabando dificultava a manutenção do monopólio.