O campo de petróleo é aquela concentração de hidrocarbonetos (gás e petróleo) no subsolo, retidos dentro de rochas porosas (que apresentam pequenos orifícios ou poros) ou fraturados, chamados de rochas de armazenamento.
O campo de petróleo é então uma reserva potencialmente explorável para a extração de petróleo bruto ou gás natural. Esses recursos naturais são usados principalmente para geração de energia.
Assim, os hidrocarbonetos são principalmente destinados à indústria de energia e transporte. Embora, por sua vez, seus derivados sejam comercializados como plásticos, asfalto, detergentes e até itens de higiene pessoal, como perfumes e loções.
É importante destacar que o petróleo é talvez a principal fonte de energia do mundo, sendo um importante eixo das relações geopolíticas entre as potências mundiais.
Nesse sentido, é importante lembrar a existência da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que é a entidade que reúne os principais países produtores de petróleo. Eles coordenam suas ações, por exemplo, mantendo certos níveis de produção para evitar uma queda de preços.
Entre os países com maiores reservas de petróleo estão Venezuela, Arábia Saudita e Canadá.
Origem dos campos de petróleo
Os campos de petróleo se originam de restos fósseis armazenados no fundo do mar, soterrados por sedimentos. Assim, quando expostos a altas temperaturas, tornam-se hidrocarbonetos.
Deve-se notar que o processo descrito no parágrafo anterior dura milhões de anos. Assim, os campos de petróleo que conhecemos hoje, por exemplo, foram formados a partir de matéria orgânica da pré-história.
Tipos de campos de petróleo
Existem dois tipos de campos de petróleo:
- Primário: Quando o hidrocarboneto está na mesma rocha onde foi formado. Nesse caso, geralmente são encontradas diferentes camadas contendo areia, argila e até gás natural.
- Secundário: Quando o hidrocarboneto se formou em uma rocha, mas se moveu, mesmo por longas distâncias, para sua localização atual. Isso resulta em uma mudança nas propriedades do recurso.