A Companhia Holandesa das Índias Orientais, criada em 1602, foi a primeira grande multinacional e a primeira a tornar públicas as suas contas. Essa grande empresa multinacional passou a ter o monopólio do comércio holandês na Ásia.
A principal atividade da Companhia Holandesa das Índias Orientais era o comércio, embora tal fosse seu poder, que tinha poderes de Estado, visto que estava autorizado a declarar guerra, negociar tratados e até mesmo ter o poder de cunhar sua própria moeda.
Criação, operação e estratégia comercial
Em 1602, a Companhia Holandesa das Índias Orientais (Vereenigde Oostindische Compagnie ou VOC em holandês) foi fundada. A criação desta sociedade respondeu à necessidade de intermediários no comércio entre a Europa e a América. Tal era seu poder comercial que por aproximadamente 200 anos a Companhia Holandesa das Índias Orientais realizou trocas de mercadorias estimadas em 2,5 milhões de toneladas.
O grande objetivo da Companhia Holandesa das Índias Orientais e outras grandes corporações semelhantes, como a Companhia Britânica das Índias Orientais ou a Companhia do Norte, não era obter o controle de vastas extensões de terra, mas obter o monopólio do comércio. Entre aqueles que compunham esse tipo de sociedade estavam grandes mercadores, membros da nobreza e altos funcionários.
Como nas atuais sociedades anônimas, o capital das Companhias foi dividido em ações. No caso da Dutch East India Company, o capital foi determinado pela Bolsa de Valores de Amsterdã, que foi justamente a primeira a operar com ativos financeiros.
Em seu auge, essa poderosa corporação foi avaliada em um total de 78 milhões de florins, que agora é de US $ 7,9 trilhões. Esse negócio era tão dinâmico que seus acionistas receberam um dividendo de 18%.
A Companhia era muito mais que uma grande multinacional, pois seu poder lhe atribuía funções de Estado. E é que a corporação holandesa passou a ter seu próprio exército, que consistia em 10.000 homens e 40 navios de guerra, sem falar de uma frota comercial de 150 navios e uma equipe de 50.000 pessoas a seu serviço.
Ao manter um ligeiro excesso de oferta de especiarias, a Empresa conseguiu manter os preços em patamares baixos e, assim, afastar a concorrência, à qual se acrescenta que conseguiu criar os seus próprios mercados em cenários como o Japão, China ou a atual Indonésia. No entanto, a eclosão da guerra com a Inglaterra em 1672 foi um obstáculo ao comércio de especiarias como a pimenta e seu preço aumentou, colocando em jogo a concorrência inglesa.
O declínio da Companhia Holandesa das Índias Orientais
Razões para a queda da Companhia Holandesa das Índias Orientais
- Queda do comércio na Ásia, o que levou a Companhia a se limitar a negociar exclusivamente nos territórios que estavam sob seu controle.
- A empresa dirigia todas as suas operações a partir da Batávia (Indonésia). O fato de todas as mercadorias precisarem passar pela Batávia para serem redistribuídas acabou gerando problemas logísticos.
- Os funcionários da empresa eram mal pagos, o que resultava em desmotivação. Tudo isso gerou corrupção entre seus colaboradores, que buscavam mais seus interesses pessoais do que os interesses da empresa.
- Altos dividendos foram distribuídos à medida que os lucros da empresa despencavam. Quando os ativos líquidos diminuíram, aqueles que dirigiam a corporação recorreram a empréstimos de curto prazo.
O endividamento excessivo da Companhia Holandesa das Índias Orientais e os conflitos armados com a Inglaterra reduziram sua frota e a empresa acabou falindo, sendo finalmente nacionalizada em 1796.