O empreendedorismo é vital para ter uma economia dinâmica. Os criadores de novos projetos de negócios são pequenos heróis na economia como um todo, criando empregos e riqueza. Entre esses heróis, quero destacar duas pessoas de Elche: Raúl Torres e Raúl Verdú. Esses bravos homens são os responsáveis pela criação da empresa aeroespacial PLD Space. Perante os modelos de negócio tradicionais que encontramos em Espanha, Torres e Verdú propõem uma empresa caracterizada pela investigação e desenvolvimento. No Economy-Wiki.com tivemos a honra de entrevistar Raúl Torres.
Empresas privadas como a SpaceX de Elon Musk estão lançando com sucesso seus próprios foguetes. Mas além dessas grandes empresas, encontramos outros tipos de empresas, como a espanhola PLD Space, que terá muito a dizer na conquista de espaço pela iniciativa privada. Esta empresa promissora e brilhante continua a crescer. Prova disso é que a empresa aeronáutica ACITURRI e o fundo de investimento JME Venture Capital da ACCIONA aderiram ao emocionante projeto PLD Space.
Graças a Raúl Torres, vamos conhecer um modelo de empresa inovador, como é a concorrência no sector empresarial, quais as dificuldades que um empresário enfrenta ao embarcar num projecto tão ambicioso e quais são os emocionantes desafios das empresas privadas no esta nova corrida espacial.
Dentro das instalações do Espaço PLD.
P: Na Espanha, em geral, quando se trata de empreendedorismo, encontramos abordagens de negócios mais tradicionais. Como surgiu a ideia de criar uma empresa aeroespacial?
R: Embora a empresa tenha sido fundada em 2011, a ideia de criar uma empresa aeroespacial data de muitos anos. No meu caso, teríamos que voltar à infância.
Em princípio, não havia ideia de criar uma empresa, mas queríamos construir um foguete para nos divertir. À medida que amadurecemos, queríamos que aquele foguete tivesse um propósito, um propósito.
A virada foi o encontro com Raúl Verdú na biblioteca da Universidade. Decidimos então participar de um concurso para jovens empreendedores que ganhamos e, a partir daí, a ideia ganhou um cunho mais empreendedor.
P: Como a PLD Space evoluiu como empresa? Quais são as principais dificuldades que encontrou no seu caminho?
R: A evolução tem sido muito interessante, começamos como duas pessoas. Desenvolvemos a ideia do ponto de vista comercial e financeiro e, em seguida, contratamos os dois primeiros funcionários. Este grupo de quatro pessoas foi quem desenvolveu o arranque da tecnologia de propulsão e a bancada de testes em Teruel. Posteriormente, envolvemo-nos com o CDETI (Centro de Desenvolvimento Tecnológico Industrial), a Comissão Europeia e por último a GMV, que foi a empresa que nos deu mais notoriedade no sector espacial e nos permitiu crescer mais.
Isso nos permitiu formar um grupo de 40 pessoas e vamos crescer ainda mais porque temos maior apoio institucional e investimento privado.
Quanto às dificuldades que encontramos no investimento. No início, faltou financiamento para este projeto. Dada a complexidade técnica e financeira, tem sido uma tarefa complexa obter um financiamento de 17 milhões de euros até ao momento.
A parte técnica também tem sido complexa, embora os aspectos técnicos não tenham sido tão importantes quanto os financeiros. Se você tem um investimento, pode desenvolver tecnologia e contratar engenheiros.
P: Qual é o seu negócio e filosofia de trabalho na PLD Space?
R: Temos várias regras que devemos cumprir: transparência dentro da empresa e no exterior. Outra regra é trabalhar muito para que os projetos sigam em frente. O trabalho geralmente leva muito mais tempo do que você pensa.
E, finalmente, não desista de problemas técnicos ou financeiros. Sempre adiante! Você nunca pode olhar para trás!
Em relação ao trabalho, somos muito metódicos, não podemos errar, porque se errarmos em um desenvolvimento podemos perder muito tempo e dinheiro. É por isso que insistimos em ser metódicos.
P: Fala-se muito da importância do investimento em P&D na empresa, porém, em um setor como o aeroespacial e em uma empresa como a PLD Space, o que significa pesquisa e desenvolvimento?
R: No nosso caso, representa 100% da atividade. Estamos trabalhando na pesquisa e desenvolvimento de um produto que hoje não pode ser adquirido em nenhum estabelecimento.
P: Encontramos grandes colossos aeronáuticos como Boeing ou Airbus. Diante de tais gigantes corporativos, o que empresas como a PLD Space podem oferecer?
Agilidade, claro, quero dizer agilidade de engenharia, somos muito ágeis no desenvolvimento tecnológico e temos uma grande capacidade de nos adaptarmos ao que o mercado exige. Podemos nos adaptar mais facilmente do que outras empresas maiores, com processos internos muito mais burocráticos e complexos. Um serviço com um preço muito inferior e uma capacidade de reação muito elevada.
Boeing e Airbus recebem projetos monstruosos, embora também tenha havido casos de pequenas empresas que receberam grandes pedidos e se tornaram gigantes. Tudo pode acontecer, mas em nosso caso, os projetos do Arion 1 e do Arion 2 são muito menores em comparação com o que a Airbus pode ter para desenvolver o Ariane 6.
P: O que os novos foguetes reutilizáveis significam em comparação com os foguetes descartáveis tradicionais?
R: É uma oportunidade de reduzir o custo de acesso ao espaço. Permite recuperar uma parte significativa do foguete que custa muito dinheiro e que pode ser colocado de volta na plataforma de lançamento e talvez o cliente se beneficie com isso. Digo talvez porque ainda não está 100% garantido que o reaproveitamento é o único fator que reduz o custo de acesso ao espaço, mas na nossa opinião é um aspecto muito importante.
P: Antes, a corrida espacial era coisa para grandes potências como os Estados Unidos e a Rússia, mas agora são as empresas privadas que se lançam para conquistar o espaço. Qual você acha que será o papel das empresas privadas e em particular do Espaço PLD?
R: Acredito que a iniciativa privada desempenhará o papel que os governos de países como a Rússia e os Estados Unidos costumavam ter e que a China e a Índia têm atualmente. As empresas privadas têm maior capacidade de adaptação à demanda do mercado, que, afinal, é o que domina o setor espacial.
O setor espacial não é mais tão dominado pelo setor institucional, mas há uma demanda crescente do setor privado, geralmente dos setores de telecomunicações, por telecomunicações e satélites de observação da Terra. Em suma, a entrada de empresas privadas permite maior agilidade e maior dinamismo.
As instituições vão tratar de outros aspectos, como viagens a outros planetas: ir a Marte, explorar a Lua ou outras estrelas … Mas a exploração comercial do que significa o espaço ficará para empresas privadas.
P: Em quais projetos você está trabalhando para o futuro?
R: Estamos trabalhando no Arion 1 e no Arion 2. Especificamente, o Arion 1 está na fase de fabricação e esperamos receber as primeiras peças de nosso primeiro foguete espacial até o final deste ano. Por outro lado, o Arion 2, que é um foguete muito maior e mais complexo, está atualmente em fase de projeto.
Raúl Torres, CEO da empresa aeroespacial PLD Space.