A integração econômica é o processo de remoção de barreiras ao comércio entre dois ou mais países.
O objetivo da integração econômica é criar espaços econômicos mais amplos para aproveitar as vantagens do comércio internacional, como o aumento da especialização ou o aumento da produtividade.
É importante observar que integração econômica não é o mesmo que livre comércio, pois apenas se eliminam os obstáculos entre os países que o integram, mantendo-se os obstáculos com terceiros países. Apesar disso, as vantagens e desvantagens da integração econômica são semelhantes às do livre comércio.
Fases da integração econômica
Dependendo do grau de integração entre os diferentes estados, pode-se falar em diferentes modalidades ou fases de integração econômica:
- Acordo de comércio preferencial: Consiste na redução de tarifas sobre as importações dos países membros, mas as políticas comerciais com terceiros países são definidas por cada país membro de forma independente.
- Área de comércio livre: Os países membros eliminam totalmente as tarifas. Da mesma forma, é mantida a independência na definição da política comercial com terceiros países.
- União aduaneira: É uma área de livre comércio em que a política de comércio exterior é comum.
- Mercado comum: As características da união aduaneira são unidas pelo livre trânsito de capital e trabalho.
- União econômica: São mercados comuns nos quais as políticas macroeconômicas e setoriais se harmonizam.
- União monetária: É uma união econômica com uma moeda comum, razão pela qual a política monetária também está harmonizada.
