A Idade Antiga é um amplo período histórico que começa por volta de 4000 AC. e isso termina no ano 476, com a queda de Roma. Devido à criação da escrita, a Idade Antiga supõe o encerramento de outra etapa histórica como a Pré-história.
Assim, na Idade Antiga, a sociedade passou a se organizar em centros urbanos, enquanto o poder político era outorgado por reis. Haverá grandes diferenças sociais, com certas camadas da sociedade em posições privilegiadas e outras camadas sem direitos (escravos), enquanto as religiões politeístas (vários deuses) predominam.
Nesse contexto, surgirão grandes civilizações como Mesopotâmia, Egito, Grécia e Roma.
Características da Idade Antiga
Entre as características comuns às grandes civilizações da Idade Antiga estão:
- A escrita surge: na Mesopotâmia aparece a escrita cuneiforme, enquanto os egípcios usam um sistema de hieróglifos como forma de comunicação escrita. Embora os fenícios tenham criado um alfabeto de consoantes ao qual os gregos adicionaram vogais, surgiram diferentes suportes de escrita. Assim, encontramos tabuinhas de argila, papiros e pergaminhos.
- Sob a proteção das civilizações da Idade Antiga, foram desenvolvidos os primeiros sistemas jurídicos coletados em textos. Nesse sentido, vale destacar o código de Hamurabi, da Babilônia, que data de 1750 aC. e é um dos textos jurídicos mais antigos.
- A monarquia detém o poder político. Os reis desfrutam de um poder absoluto que é transmitido de forma hereditária.
- Na sociedade, havia certas camadas com todos os tipos de direitos e privilégios, como monarcas e nobres, enquanto os escravos, submetidos a seus senhores, careciam de qualquer tipo de direitos. Precisamente em civilizações como a Grécia e Roma, os escravos constituíam a maior parte da força de trabalho.
- Diante de diferenças e conflitos políticos, recorre-se à guerra. As campanhas militares, seguidas de saques e tributos aos povos derrotados, foram uma importante fonte de recursos para os impérios mais poderosos.
- A agricultura é a principal atividade econômica e a garantia de subsistência das cidades. Por outro lado, o comércio surgirá por meio da troca e da venda do excedente da produção agrícola. Da mesma forma, surgirão as primeiras moedas que, aceitas como meio de pagamento, impulsionarão o comércio.
- Geralmente, as religiões são politeístas, ou seja, professam fé em vários deuses. A primeira religião monoteísta a aparecer será o Judaísmo.
Grandes civilizações da Idade Antiga
Entre as principais civilizações da Idade Antiga:
- Mesopotâmia: Surgido entre os rios Tigre e Eufrates, contribuiu com a escrita para a humanidade, sem esquecer a importância do código de Hammurabi, um dos primeiros códigos jurídicos da história. A civilização mesopotâmica também deve o sistema sexagesimal, usado para medir o tempo.
- Egito: Unificado por volta de 3150 a.C. era governado por um faraó com poder absoluto. A vida girava em torno do poderoso e extenso rio Nilo e, graças aos sistemas de irrigação, eles puderam ter uma agricultura próspera. O Egito caracterizou-se por ser uma civilização de grande poder militar, capaz de esmagar seus inimigos, mas com contribuições notáveis para a humanidade como a escrita hieroglífica, sem esquecer construções espetaculares como as pirâmides.
- Grécia: Em sua cultura estão as raízes da civilização ocidental e isso teria uma grande influência em outra grande civilização como Roma. Nele está localizada a origem da Filosofia, da Política e até de eventos como os Jogos Olímpicos. No plano político, os gregos se organizaram em cidades-estado, entre as quais se destacam Atenas e Esparta, que mantiveram forte rivalidade. Na verdade, na cidade de Atenas a democracia surgiria como um sistema político.
- Roma: Tem sua origem no século 8 aC. e passou por diferentes etapas políticas, sendo monarquia, república e império. Seu grande poder militar faria de Roma a grande potência do Mediterrâneo. O modo de vida romano se expandiria pelos territórios conquistados, trazendo consigo a assimilação do latim como língua, a implantação das leis romanas e suas importantes contribuições para a construção.
Em suma, a Idade Antiga foi um período em que a escrita surgiu, os sistemas jurídicos se desenvolveram, a agricultura foi a principal atividade econômica e foi impulsionada por grandes civilizações como Roma, Grécia e Egito.