O termo despotismo esclarecido refere-se a um modelo político em que, durante a segunda metade do século XVIII, os princípios do Antigo Regime, baseados na monarquia absoluta, convergiam com algumas ideias do Iluminismo, como a fé na razão como motor das sociedades. . Este modelo espalhou-se pela Europa, com maior incidência na Rússia, Áustria, Prússia, Espanha ou França.
Características do despotismo esclarecido
O despotismo esclarecido coletou a essência do Antigo Regime: a monarquia absoluta. Sob este sistema político, o monarca detinha a soberania absoluta do Estado. Assim, não existiam constituições, os direitos eram graças concedidas pelos soberanos, que não encontravam limites para o exercício do poder, que era absoluto e indivisível.
No entanto, o despotismo esclarecido apreciou o interesse em levar a cabo reformas ao longo das linhas estabelecidas pelos filósofos iluminados. A ideia de que a razão humana era um elemento chave para o desenvolvimento social, cultural e econômico foi aceita. Além disso, afirmava-se que a racionalidade era a base das decisões tomadas pelos seres humanos. Daí surgiu uma certa ânsia pelos ideais de progresso, reforma e filantropia que rompia, embora não totalmente, com os princípios da tradição medieval, de que o poder do monarca tinha origem absoluta. Diante disso, a ideia se firmou, a partir das concepções de Hobbes, que entre o soberano e o povo havia um contrato social que tinha que ser cumprido por todas as partes.
Conseqüentemente, despotismo esclarecido não significou nenhum tipo de revolução ou alteração da ordem sócio-política. Pelo contrário, deve ser entendido como a implementação de uma série de reformas que, com serenidade, e de cima, assumindo parte dos postulados do Iluminismo, com o objetivo de alcançar um determinado desenvolvimento social, econômico e cultural. Na verdade, a expressão que melhor define o despotismo esclarecido é: “Tudo pelo povo, mas sem o povo”.
Economia e despotismo esclarecido
Durante a segunda metade do século 18, alguns países europeus viviam uma situação econômica difícil. O recessão econômica acentuou os conflitos sociais, que foram um terreno fértil para revoltas violentas e insurreições. Diante de um panorama conflitivo, alguns monarcas europeus decidiram implementar reformas visando a melhoria do padrão de vida da população, também chamadas deTerceiro Estado.
Entre os monarcas iluminados foi implantada a ideia de modernizar seus estados, também do ponto de vista econômico e social. finança. Desta forma, foram implementadas medidas para desenvolver a agricultura, Comércio e a indústria.
Fisiocracia e laissez faire
Entre as principais ideias que começaram a se forjar, destaca-se a do livre comércio, com forte tendência ao livre comércio. Isso se materializou na corrente conhecida como fisiocracia, que se opunha à tese do mercantilismo, que previa um importante papel do Estado na economia.
A doutrina da fisiocracia pode ser resumida com a expressão laissez faire. Esta palavra, fisiocracia, vem do grego e seu significado é "governo da natureza". Conseqüentemente, os fisiocratas assinalaram que as leis humanas, e portanto as econômicas, deveriam estar em harmonia com as leis da natureza. Disto, segue-se que a agricultura é a base de uma economia forte e que no setor primário a natureza permitiu que o produto obtido ultrapassasse os insumos investidos, o que acabaria gerando um superávit econômico. Para os fisiocratas, outras atividades, como manufatura ou comércio, ficavam em segundo plano.
Em relação à liberdade que deveria reger o funcionamento econômico, os fisiocratas desconfiavam de qualquer tipo de intervenção, tanto de intermediários nos processos de produção e distribuição, como do Estado, principalmente, de controles governamentais: monopólios ou impostos, entre outros. Para os fisiocratas, era um elemento essencial para o desenvolvimento de estratégias macroeconômicas, de modo a gerar uma ordem coerente, não só na esfera econômica, mas também na esfera social e política. Para os defensores dessa teoria, o desenvolvimento econômico e o desenvolvimento social eram elementos absolutamente indissolúveis.
A fisiocracia e o despotismo esclarecido beberam de uma visão otimista do ser humano e de uma fé firme na razão humana e em um progresso imparável e incontestável, que jamais reverteria sua marcha para uma sociedade cada vez melhor.
