O servo é o trabalhador que presta seus serviços a um superior chamado senhor, a quem dá os frutos do seu trabalho, além dos serviços militares.
O servo é uma pessoa que está em regime de dependência. Assim, não se trata de uma relação de trabalho porque o indivíduo não pode decidir livremente, por exemplo, por abandonar as terras que ocupa sem antes ter negociado com seu senhor.
A servidão é uma instituição típica do feudalismo, onde o senhor feudal permitia que seus servos ocupassem as terras que possuía. Em troca, ele se apoderou dos produtos cultivados e solicitou alguns serviços deles.
A instituição da servidão é baseada na existência de uma sociedade medieval com uma hierarquia bem estabelecida. Assim, ele ligou um camponês, pertencente a uma classe social baixa, a um nobre.
Diante do exposto, a relação entre o servidor e seu superior era muito desigual. Ambos estavam em níveis socioeconômicos diferentes, o senhor feudal podendo acessar maiores privilégios.
Deve-se lembrar que o feudalismo foi um sistema político, econômico e social que se desenvolveu principalmente nos países europeus durante a Idade Média. Foi caracterizado por uma forte divisão social.
Servo e escravo
O servo não está na mesma situação que um escravo. Este último é propriedade de seu senhor e pode ser vendido, por exemplo, em troca de dinheiro ou como compensação por uma dívida pendente.
A grande diferença entre o servo e o escravo é que o primeiro é um homem "livre". No entanto, o escravo não está e está totalmente sujeito ao seu dono.
No entanto, deve-se notar que os servos às vezes podiam ser abusados por seu senhor, aproximando suas circunstâncias de um escravo.
Da mesma forma, um servo é diferente de um vassalo, principalmente porque na vassalagem não existe uma diferença socioeconômica tão grande entre o senhor e seu subordinado, que poderia até ser um nobre.
Outros significados de servo
Deve-se notar que servo, em sentido amplo, é uma pessoa que está sujeita a outra.
Além disso, o termo servo é frequentemente usado na esfera religiosa, aludindo aos fiéis que seguem integralmente os planos divinos ou as doutrinas da igreja.