A Segunda Guerra Mundial não foi vencida apenas em campos de batalha como Stalingrado, Normandia ou Midway. A capacidade industrial e a forma como a guerra foi financiada foram fundamentais para a vitória dos Aliados. Um instrumento de financiamento amplamente utilizado pelos Estados Unidos foram os títulos de guerra.
Embarcar em um conflito bélico massivo como a Segunda Guerra Mundial exigia um exército poderoso. Mas equipar um exército como os EUA com armas, veículos e suprimentos foi uma despesa colossal para o erário público.
Quais foram os laços de guerra?
Havia duas grandes alternativas para financiar a participação dos Estados Unidos na guerra. O primeiro, segundo teses do economista britânico Keynes, envolveu aumento de impostos. A segunda alternativa, proposta pelo Secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Henry Morgenthau, consistia em solicitar empréstimos a empresas e pessoas físicas por meio da emissão de títulos de guerra.
Mas o que eram laços de guerra? A Segunda Guerra Mundial, infelizmente para milhões de seres humanos, parecia longa e sangrenta, então o governo dos Estados Unidos iria requerer um amplo financiamento. Assim, o Tesouro norte-americano optou por emitir títulos de dívida pública denominados war bonds que, após determinado período de tempo, renderiam juros aos detentores (empresas e pessoas físicas).
Como funcionaram os laços de guerra?
Seguindo as medidas propostas por Morgenthau, os Estados Unidos passaram a emitir títulos de dívida pública, inicialmente conhecidos como títulos de defesa. Porém, com o bombardeio japonês de Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, a denominação desses títulos mudou, passando a ser conhecidos como bônus de guerra. Estamos falando de títulos que proporcionaram aos seus detentores uma rentabilidade em torno de 2,9% anualizada em 10 anos.
Esses títulos foram emitidos por um valor de face variando de $ 25 a $ 10.000. Para adquiri-los, no momento da compra, foi necessário pagar 75% do seu valor nominal. Isso significa que se um americano obtivesse um título de guerra com valor de face de $ 100, ele teria que enfrentar um custo de $ 75 no momento da emissão. Buscando aprimorar os juros que ofereciam, esses títulos foram estendidos até mesmo por até 40 anos.
Uma ótima campanha de marketing
As necessidades da guerra eram prementes. Era preciso obter um volume colossal de financiamento para poder dotar os soldados de armas, munições, remédios, alimentos, uniformes, aviões, navios e tanques de guerra. Por esta razão, o War Advertising Council orquestrou campanhas publicitárias espetaculares para encorajar a compra de títulos de guerra.
Recorrendo à defesa da liberdade e da responsabilidade, o governo divulgou um grande número de anúncios nas rádios, os quais também foram veiculados em jornais e revistas. Já naquela época, o poder de todos os instrumentos de publicidade foi usado. As estrelas mais proeminentes do show também aderiram à causa. Entre as muitas celebridades proeminentes nesta grande campanha estavam Marlene Dietrich, Cary Grant, Bette Davis, Hedy Lamarr, Bing Crosby e Dorothy Lamour. Além disso, o governo dos EUA até se voltou para a ficção, pois os cartunistas incentivaram o público a comprar títulos por meio de seus quadrinhos.
Também a cidadania norte-americana se envolveu na campanha. Vários voluntários ocuparam barracas vendendo títulos de guerra impressos em papel. Um ambiente festivo envolveu esses eventos, caracterizado pela música onipresente e pela abundância de bandeiras.
Não só a mídia, as grandes estrelas do mundo do entretenimento e o público fizeram parte da grande campanha de marketing. Muitos veteranos, aclamados como heróis, percorreram a geografia americana encorajando seus compatriotas a comprar títulos de guerra. Um exemplo claro disso foi a Seventh Bond Tour, da qual participaram os três fuzileiros navais que apareceram na icônica fotografia em que os americanos hasteavam a bandeira em Iwo Jima.
Oito emissões de títulos
As autoridades americanas apostam em oito grandes emissões de títulos de guerra, todas baseadas em necessidades de financiamento. Para cada edição foi definida uma meta de coleta que, curiosamente, foi superada em cada edição. Tal foi a implicação dos americanos que mais de 85 milhões de americanos compraram títulos, atingindo um total de mais de 185 bilhões de dólares.
Porém, das oito turnês ou emissões de títulos, a sétima merece atenção especial. A guerra se aproximava da fase final e temia-se que a participação na compra de títulos diminuísse. O secretário do Tesouro, Morgenthau, alertou o então presidente Truman sobre o péssimo estado das finanças públicas. De um orçamento total de 99 bilhões para o ano de 1945, já haviam sido gastos 88 bilhões de dólares e a receita do governo federal era de 46 bilhões. Os Estados Unidos estavam mais uma vez travando uma batalha desesperada no campo econômico. Tudo dependia da Seventh Bond Tour.
A guerra foi um dreno nas finanças públicas dos Estados Unidos e, à frente, foi a invasão do Japão (que não se concretizou), que foi longa e dolorosa. Era preciso arrecadar 14 bilhões de dólares para uma guerra que custava 250 milhões de dólares todos os dias.
Com elementos muito semelhantes às digressões anteriores, iniciou-se a conhecida Seventh Bond Tour, mas desta vez com a participação de três fuzileiros navais que serviram de teaser publicitário. Ira Hayes, John Bradley e Rene Gagnon, famosos por serem imortalizados ao hastear a bandeira americana na ilha de Iwo Jima, percorreram o país pedindo a seus concidadãos que comprassem títulos de guerra.
O resultado da Sétima Guerra Loan Drive foi um sucesso retumbante, levantando $ 26,3 bilhões, emprestando a seu país um montante que quase atingiu 50% do orçamento do governo federal para o ano de 1946. Em nenhuma outra emissão de dívida foi conseguido levantar tal quantidade elevada.