O Tratado de Versalhes (28 de junho de 1919) foi o mais significativo dos acordos de paz assinados no final da Primeira Guerra Mundial. O tratado foi caracterizado pelas condições estritas que os Aliados impuseram à Alemanha.
Em 11 de novembro de 1918, uma Alemanha exausta assinou o armistício e não se ouviu mais o estrondo de canhões nas trincheiras. Meses depois, os aliados se reuniram para especificar quais deveriam ser as condições para a rendição da Alemanha.
As consequências do Tratado de Versalhes foram especialmente duras para a Alemanha, que perdeu boa parte de seus territórios e todo o seu império colonial. Por outro lado, os alemães foram forçados a reduzir drasticamente o tamanho de seu exército, a retirar toda a presença militar da região da Renânia e a pagar o custo econômico da guerra. Assim, o tratado não satisfez nem os aliados nem os países derrotados, portanto Versalhes não ajudou a curar as feridas da Primeira Guerra Mundial.
Efeitos do tratado na Alemanha
As posições dos aliados com respeito à paz eram muito diferentes. Por um lado, os Estados Unidos, liderados pelo presidente Wilson, procuraram criar uma Liga das Nações como um órgão para resolver conflitos pacificamente. Mais tarde, porém, as propostas do presidente Wilson sofreram um sério revés quando seu próprio Congresso se recusou a participar da Liga das Nações.
No entanto, a posição francesa era muito diferente da de seus aliados americanos. Nessa linha, o primeiro-ministro francês Georges Clemenceau queria neutralizar a Alemanha como um possível inimigo em guerras futuras. A Alemanha teve que ser enfraquecida ao máximo e as regiões da Alsácia e Lorena, abundantes em recursos minerais, foram incorporadas à França.
Quanto à região alemã do Sarre, as suas importantes áreas mineiras foram para as mãos dos franceses, enquanto a gestão do território ficou a cargo da Liga das Nações.
As perdas territoriais da Alemanha foram mais longe e a cidade portuária de Danzig tornou-se uma cidade livre, enquanto a Prússia foi dividida. As colônias alemãs também caíram nas mãos dos Aliados, enquanto o exército alemão não poderia exceder 100.000 homens. Na verdade, a marinha alemã foi privada de seus navios mais pesados.
O aspecto econômico também não ficou de fora do Tratado de Versalhes. Assim, a Alemanha foi forçada a pagar o que foi chamado de "reparações". Essas reparações incluíram danos causados à população civil na Bélgica e na França, o custo da reconstrução e os juros sobre empréstimos de guerra. Era uma figura tão astronômica que era simplesmente inacessível para a Alemanha.
As condições estabelecidas pelos aliados eram tão rigorosas que a Alemanha, a quem os termos do tratado foram impostos, se referiu a Versalhes como um "diktat" ou ditado.
Áustria-Hungria e Turquia
Tanto o Império Austro-Húngaro quanto o Império Otomano, que lutaram ao lado do Império Alemão, tiveram que enfrentar as duras consequências do Tratado de Versalhes.
Assim, o fim da Primeira Guerra Mundial, marcou a dissolução do Império Austro-Húngaro e a queda da Casa dos Habsburgos. Notavelmente, os Aliados impediram qualquer tipo de união política entre a Áustria e a Alemanha.
Também derrotados na guerra, os turcos viram seu império desaparecer. Dessa forma, França e Grã-Bretanha dividiram seus territórios, transformando-os em novos estados sob seu controle: Síria, Iraque, Arábia Saudita, Líbano, Transjordânia e Palestina.
Por que Versalhes falhou economicamente?
Se, antes da Primeira Guerra Mundial, a Grã-Bretanha havia sido a grande potência econômica, o conflito catapultou os Estados Unidos para a hegemonia econômica. Na verdade, a economia dinâmica dos Estados Unidos e seus empréstimos contribuíram muito para financiar a guerra. Assim, os Estados Unidos deixaram de ser uma nação devedora em 1914 e passaram a ser uma nação credora em 1919.
O dólar substituiu a libra por operar como a única moeda que poderia ser convertida em ouro e se tornou sinônimo de estabilidade financeira. Além disso, a economia dos EUA foi fundamental para a recuperação da Europa.
Mas a paz de Versalhes não deu uma resposta aos problemas econômicos que assolaram a Europa após uma guerra de proporções sem precedentes. E é isso, os tratados não desenharam o que deveria ser a nova ordem econômica após a guerra.
Outra conseqüência desastrosa foi o fato de apontar a Alemanha como culpada e obrigá-la a pagar indenizações de guerra inacessíveis, aprofundando a ferida econômica e social. Na verdade, uma Alemanha próspera era necessária para a Europa alcançar a recuperação econômica.
O ilustre economista John Maynard Keynes, que fez parte da legação britânica durante o Tratado de Versalhes, foi muito crítico dos acordos de paz. Nesse sentido, Keynes afirmou que impedir a prosperidade econômica da Alemanha, causaria fome e miséria. Portanto, Keynes propôs que a Alemanha restaurasse seu poder econômico novamente para tornar a reconstrução econômica e política da Europa mais fácil. Mas as propostas de Keynes não tiveram sucesso e ele deixou seu posto na legação britânica.
As consequências econômicas para a população alemã foram terríveis. A Alemanha foi incapaz de arcar com o custo econômico das reparações de guerra. Diante da suspensão dos pagamentos pela Alemanha, o exército francês ocupou a região industrial do Ruhr. Por sua vez, a hiperinflação, a fome e a pobreza devastaram a dilacerada sociedade alemã. Com a Alemanha passando por tal panorama social e econômico, precipitou-se uma situação ideal para o surgimento de ideologias totalitárias como o nazismo.