Após anos de políticas de austeridade fiscal e liberalização do mercado de trabalho, a maioria dos países europeus aposta agora no aumento do salário mínimo para recuperar o poder de compra dos trabalhadores. Dessa forma, busca promover o consumo interno e, assim, fortalecer a recuperação econômica.
Nos últimos anos, a revisão em alta do SMI (Interprofessional Minimum Wage) parece ser uma constante em quase toda a Europa. Se em 2015 o governo britânico anunciou um aumento do salário mínimo dos trabalhadores de mais de mil euros (até os atuais € 1.378), outros países como França, Bélgica e Holanda também fizeram progressos nesse sentido, apesar do fato que a economia europeia está em perigo de deflação.
A tendência é particularmente forte na Europa de Leste, onde o aumento do SMI em comparação com 2007 atinge proporções ainda maiores na Letónia (178%), Roménia (143%) e Bulgária (125%). Recorde-se que no ano passado até a Alemanha, que até então defendia as políticas de flexibilidade laboral na Europa, aderiu estabelecendo pela primeira vez um salário mínimo de cerca de 1.440 euros por mês.
Em Espanha, o Governo anunciou um aumento do SMI de 8% para o ano de 2017 e grande parte das forças políticas tem sido a favor de seguir a tendência europeia, embora algumas requeiram aumentos ainda maiores. Agora, em 2019, anunciou um aumento de 22% e mais aumentos são esperados para 2020.
Vantagens de aumentar o salário mínimo
Nesse sentido, os apoiadores do SMI argumentam que uma revisão para cima levaria ao aumento do consumo interno por um duplo efeito: por um lado, aumentar a renda nominal dos trabalhadores melhoraria seu poder de compra; Por outro lado, uma redistribuição de renda para os setores mais desfavorecidos impulsionaria os gastos devido à maior propensão marginal de consumo desses grupos.
Assim, um aumento do SMI fortaleceria a demanda agregada via consumo interno e, portanto, reforçaria a recuperação da produção e do emprego.
Da mesma forma, argumentam que um SMI mais alto também teria efeitos redistributivos importantes sem a necessidade de qualquer esforço fiscal. De acordo com essa análise, os recursos alocados pelas empresas para cobrir o aumento salarial são subtraídos do lucro das empresas. Isso significa que os trabalhadores com salários mais baixos continuariam a receber uma renda que, de outra forma, iria para os proprietários, que geralmente desfrutam de um nível de renda mais alto. Dessa forma, o aumento da SMI contribuiria para a redução das desigualdades sociais sem a necessidade de recorrer a gastos públicos, como é o caso de muitas políticas sociais para esse fim.
Por fim, os defensores da SMI afirmam que a existência de um salário mínimo é um instrumento eficaz no combate à exploração do trabalho, pois reforça a posição dos trabalhadores que, de outra forma, teriam dificuldades para negociar seus salários. Ao mesmo tempo, um SMI mais alto ajudaria a aumentar a formação de capital humano e a reduzir o emprego temporário, já que os empregadores costumam estar mais abertos a investir em trabalhadores com salários mais altos a longo prazo.
Desvantagens de aumentar o salário mínimo
No entanto, o SMI também está aberto a análises menos positivas. En primer lugar, sus detractores señalan que el efecto sobre el consumo solamente tendría lugar a corto plazo, ya que el coste aumentado de la mano de obra acabaría por trasladarse a los precios (generando inflación) y los trabajadores perderían el poder adquisitivo que habrían ganado em um primeiro momento.
A partir daí, o consumo interno só pôde melhorar ligeiramente graças à ilusão monetária, e as autoridades devem tomar medidas para evitar cair em um círculo vicioso de inflação e revisões salariais.
Por outro lado, os efeitos redistributivos do SMI também não são claros, uma vez que seus defensores assumem que um salário mínimo mais alto reduz os lucros das empresas que, de outra forma, passariam para as mãos de proprietários com maior nível de renda. No entanto, esquecem que muitas vezes esses lucros são reinvestidos na empresa (melhorando as condições dos próprios trabalhadores) e que muitos dos acionistas são na realidade pessoas de rendimentos médios e até baixos. Além disso, a inflação gerada por um SMI mais elevado poderia reduzir o poder de compra de setores de baixa renda que dependem de benefícios fixos, como aposentados ou desempregados que sobrevivem graças a ajudas públicas.
A inflação gerada por um SMI mais alto poderia reduzir o poder de compra dos setores de baixa renda que dependem de benefícios fixos.
Além disso, pode-se argumentar que um SMI excessivamente alto pode ter um efeito prejudicial sobre o desemprego, pois pode tirar do mercado de trabalho os trabalhadores mais mal pagos. Isto significa, por exemplo, que um salário mínimo de 1.000 euros impediria o acesso ao emprego a todos aqueles que não podem exigir esse valor pelo seu trabalho, simplesmente porque contribui com um valor inferior para a empresa. Por isso, em muitas ocasiões (principalmente em países menos desenvolvidos), aumentos do SMI que não acompanham a evolução da produtividade real acabam apenas promovendo o trabalho negro e têm pouco impacto na vida dos trabalhadores. Assim, o salário mínimo pode acabar prejudicando justamente quem pretende ajudar.
No referencial teórico, se o salário mínimo estiver acima do ponto de equilíbrio entre oferta e demanda no mercado de trabalho, haverá perda de emprego. Se estiver abaixo, não terá efeito sobre o emprego. O difícil é saber onde está esse equilíbrio.
O SMI na Europa
Quanto ao velho continente, caracterizado até recentemente pela flexibilidade trabalhista, o SMI agora parece estar em alta em quase todos os países. Seus efeitos sobre o emprego, entretanto, são díspares e não parecem apresentar nenhum padrão claro.
| Países da UE | SMI | Aumento de SMI (nominal) | Aumento de SMI (real) | Aumento do desemprego |
|---|---|---|---|---|
| Luxemburgo | 1.922,96 € | 28% | 6% | 2% |
| Bélgica | 1.501,82 € | 22% | 3% | 0% |
| Países Baixos | 1.501,80 € | 18% | 2% | 2% |
| Irlanda | 1.461,85 € | 13% | 4% | 5% |
| França | 1.457,52 € | 20% | 5% | 2% |
| Alemanha | 1.440,00 € | 0% | -15% | -6% |
| Reino Unido | 1.378,87 € | 14% | -11% | 0% |
| Eslovênia | 790,73 € | 54% | 33% | 3% |
| Espanha | 756,70 € | 20% | 2% | 14% |
| malte | 720,46 € | 23% | 3% | -1% |
| Grécia | 683,76 € | -4% | -21% | 16% |
| Portugal | 589,17 € | 31% | 15% | 4% |
| Polônia | 409,53 € | 76% | 53% | -6% |
| Croácia | 395,61 € | 0% | -23% | 5% |
| Estônia | 390,00 € | 103% | 66% | 0% |
| Eslováquia | 380,00 € | 109% | 88% | -2% |
| Letônia | 360,00 € | 178% | 137% | 3% |
| Hungria | 332,76 € | 35% | -3% | -1% |
| Republica Checa | 331,71 € | 27% | 6% | -2% |
| Lituânia | 300,00 € | 88% | 54% | 3% |
| Romênia | 217,50 € | 143% | 98% | 0% |
| Bulgária | 184,07 € | 125% | 89% | 0% |
| Dinamarca | - | - | - | 2% |
| Itália | - | - | - | 5% |
| Chipre | - | - | - | 10% |
| Áustria | - | - | - | 0% |
| Finlândia | - | - | - | 2% |
| Suécia | - | - | - | 0% |
| Dados de 2015 para salários mínimos e comparação com 2007 para crescimento. Evolução da massa salarial real descontando o IPCA anual acumulado em cada país. Fonte: Eurostat. |
Entre os países mais bem-sucedidos estão Polônia, Hungria, Eslováquia e República Tcheca, que conseguiram reduzir o desemprego e aumentar o salário mínimo. Apostando num modelo baseado na indústria exportadora e no desenvolvimento dos seus mercados internos, a modernização das suas economias tem permitido aumentar a produtividade dos seus trabalhadores e graças a isso têm conseguido enfrentar um aumento contínuo dos salários mínimos, gerando um círculo virtuoso entre consumo e produção.
Do lado oposto encontram-se países como Portugal, Letónia e Lituânia, que também optaram por aumentar o salário mínimo, mas ao mesmo tempo têm sofrido um aumento alarmante do desemprego. Por último, é de referir também alguns casos de congelamento do salário mínimo (Croácia) ou da sua redução (Grécia), embora nenhum deles pareça ter conseguido por si só gerar emprego.
Em todo caso, a verdade é que o SMI é sem dúvida uma das chaves do atual debate econômico europeu. Embora seja verdade que seu alcance real seja limitado (já que em muitos casos os salários mínimos são fixados pelas convenções coletivas de cada setor), é importante como uma referência das condições de trabalho em um país. Como já comentamos, as opiniões se dividem entre aqueles que buscam flexibilizar o mercado de trabalho e direcionar esforços para melhorar a produtividade (pressupondo que isso vai aumentar os salários reais) e aqueles que buscam fortalecer o SMI para promover o consumo. Independentemente das valorações ideológicas, na realidade o debate substantivo sobre aumentar a renda de um país agindo sobre a oferta ou a demanda: um dilema tão antigo quanto a própria economia.