Energia hidráulica é aquela que faz uso da energia cinética (que é gerada pelo movimento) e potencial (energia armazenada dada a posição de um objeto) de correntes ou cachoeiras, ou marés.
A energia hidráulica geralmente é gerada a partir de fluxos de rios que, por sua vez, vêm de chuvas e degelos.
Existem várias formas de aproveitar o recurso hídrico para gerar energia. A principal delas é a construção de barragens ou barragens, grandes estruturas destinadas a desviar ou reter água. Assim, por exemplo, a eletricidade é produzida. Esta, por meio de turbinas elétricas, que são máquinas que produzem uma rotação a partir dos fluidos que por elas passam, fazendo funcionar um gerador elétrico.
Deve-se notar que a energia hidráulica existe há séculos, usando as correntes dos rios para mover rodas de pás, iniciar moinhos ou moinhos de enchimento.
Vantagens e desvantagens da energia hidrelétrica
Entre as vantagens da energia hidráulica estão:
- É uma fonte de energia renovável, pois a água é um recurso que se renova no seu próprio ciclo.
- É uma energia limpa, pois não gera poluição por gases de efeito estufa, como faz, por exemplo, com a queima de combustíveis fósseis.
- O fluxo de água pode ser adaptado à demanda de eletricidade.
- O custo dessa energia não depende da elevação ou queda dos preços das energias não renováveis, como o petróleo, que depende do ambiente internacional.
- Pode ser utilizado de forma complementar a outras fontes de energia.
- As embalagens criadas para armazenar água podem ser utilizadas para abastecimento de sistemas de irrigação e para a realização de atividades recreativas. Por sua vez, os reservatórios permitem a regulação das correntes de água, reduzindo o risco de inundações.
Pelo contrário, as desvantagens da energia hidrelétrica são principalmente as seguintes:
- Pode colocar em risco os peixes ou espécies aquáticas do local onde será construída a barragem, ou seja, pode alterar o ecossistema aquático.
- A construção de grandes reservatórios pode abranger grandes áreas. Isso pode implicar em danos ao meio ambiente e / ou na perda de terras onde a atividade agrícola poderia ocorrer.
- É um tipo de energia que pode ser afetada por fenômenos climáticos, por exemplo, se ocorrer uma seca, a produtividade da hidrelétrica pode cair.